'Super Bowl adelantado' entre Seattle y Carolina

Carolina. El equipo con la mejor marca en la temporada regular, Panthers de Carolina, recibirá al campeón defensor de la Conferencia Nacional, Seahawks de Seattle, en busca del boleto al juego por el título del “viejo circuito” de la NFL.

En lo que muchos consideran un “Super Bowl adelantado”, Carolina abrirá las puertas del Bank of America Stadium para recibir a un Seattle que viene de pasar un susto mayúsculo en la ronda de comodines ante Vikings de Minnesota al que venció apenas por 10-9 y más por el error del rival que por méritos propios.
No obstante, el mano a mano entre los mariscales de campo Cam Newton, por los “felinos”, y Russell Wilson, por los “emplumados”, despierta amplias expectativas, no solo por la potencia de sus brazos, sino por su ligereza de piernas.

Esto último debido a que Newton es el pasador con más yardas ganadas por carrera, con 636 en 132 acarreos, 10 de ellos para anotación, en tanto Wilson es tercero, detrás de Tyrod Taylor (Buffalo), con 556 yardas en 103 veces que llevó el ovoide, aunque sólo una de ellas terminó en las diagonales.
La habilidad por tierra de ambos pasadores le agrega una dimensión extra a sus ofensivas y un punto más de preocupación para las respectivas defensas, aunque en este sentido la de Seahawks parece tener la ventaja, aunque la de Panthers no se queda muy atrás.

Seattle tuvo la mejor defensa en contra de la carrera en la temporada regular, con promedio de 81.5 yardas aceptadas por partido, en tanto la de Carolina fue la cuarta, con sólo 88.4.

La balanza, sin embargo, vuelve a inclinarse del lado local cuando se toma en cuenta la presencia del corredor Jonathan Stewart, octavo mejor en la temporada regular con 989 yd ganadas en 242 acarreos y seis touchdowns, de quien se espera regrese para este partido tras recuperarse de una lesión en un pie.
Los visitantes, en cambio, aún desconocen sin podrán contar con el lesionado Marshawn Lynch, quien la semana pasada fue colocado de último minuto en la lista de lesionados que no verían acción ante Minnesota, en tanto su suplente, Thomas Rawls ocupó el lugar 16 en yardas ganadas esta temporada, con 830 en 147 carreras, con cuatro touchdowns. 

Datos clave

• Los sembrados número uno en campaña regular tienen un récord de 21-4 en la esta ronda desde 1990.

• Los Seahawks habían ganado cinco en fila contra Carolina, incluyendo una victoria 31-17 en los playoffs de la temporada pasada, antes de su derrota en la semana 6.

• Los Panthers han ganado 11 partidos consecutivos en casa.

- Los Seahawks intentan convertirse en el tercer equipo en la historia y primero desde los Bills de Buffalo de la década de 1990 en llegar a tres Super Bowls en fila.

No te lo pierdas

Seahawks - Panthers
(10-6)-(15-1)
12:00 horas / Cana5, FOXSports 
Pronóstico:
Seahawks 23-20 Panthers
La línea: Panthers por -2.5