Presidente de CNN renunció por no informar de su romance con una ejecutiva

Jeff Zucker renunció a su cargo como presidente de la cadena CNN y presidente de la división de noticias y deportes de WarnerMedia, luego de reconocer que no reveló una relación consensuada con una colega cercana.

“Como parte de la investigación sobre la permanencia de Chris Cuomo en la CNN, fui preguntado sobre una relación consentida con mi colega más cercana”, escribió Zucker en el memorando. “Se me exigió que lo revelara cuándo comenzó, pero no lo hice”.

La relación fue con Allison Gollust, la jefa de mercadotecnia de la cadena, expresó el presentador de CNN Brian Stelter durante una emisión el miércoles, añadiendo que ella permanecía en la compañía.

“Jeff y yo hemos sido amigos cercanos y compañeros profesionales durante más de 20 años”, citó Stelter a Gollust en un comunicado emitido este miércoles. “Recientemente, nuestra relación cambió durante la Covid. Lamento que no lo hayamos revelado en el momento adecuado. Estoy increíblemente orgullosa de mi tiempo en CNN y espero continuar con el gran trabajo que hacemos cada día”.

CNN forma parte de WarnerMedia, propiedad de AT&T, que se escindirá en una transacción de 43 mil millones de dólares con Discovery Inc.

Aunque Zucker había indicado que planeaba retirarse de CNN, se esperaba que desempeñara un papel destacado en la nueva Warner Bros Discovery. Zucker y el director ejecutivo de Discovery, David Zaslav -que dirigirá la nueva empresa- son antiguos colegas y amigos.

Zucker, que se unió a CNN en 2013, tiene una reputación histórica en el negocio de la televisión marcada por el éxito temprano. Fue productor ejecutivo del programa “Today” de la NBC antes de cumplir los 30 años y luego se convirtió en presidente de NBC Entertainment.

Zucker dijo que su relación salió a la luz durante la investigación de la cadena sobre la conducta de Chris Cuomo, un presentador de CNN en horario de máxima audiencia que fue despedido en diciembre por ayudar a su hermano, el exgobernador de Nueva York Andrew Cuomo, que fue acusado de conducta sexual inapropiada.

Ni Gollust ni Zucker están casados. The Sun informó que ambos están divorciados. Gollust tiene un ex esposo, Billy Hult, y Zucker tiene una ex esposa, Caryn Zucker. Los Zucker se divorciaron en 2018.

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Incluso los romances de oficina consensuales pueden causar problemas

El expresidente de CNN, Jeff Zucker, se convirtió en el último ejecutivo en perder su trabajo por una relación consensuada con un subordinado.

La noticia sigue a incidentes previos en los que ejecutivos u otros líderes fueron despedidos o renunciaron por relaciones consensuales con los empleados que supervisaban. Más recientemente, la Universidad de Michigan expulsó a su presidente después de enterarse de su aventura con una persona subordinada.

Es común que las organizaciones tengan políticas relacionadas con las relaciones románticas entre empleados, lo que incluye exigir la divulgación de las relaciones entre compañeros de trabajo o prohibir por completo las relaciones sexuales entre supervisores y empleados.

Se ha debatido muchas veces si las políticas que supervisan las relaciones consensuales en el trabajo son realmente necesarias. Y parece razonable preguntar: ¿no se debería permitir que los adultos que consienten mutuamente tomen estas decisiones por sí mismos?

Un número creciente de empresas están tomando medidas drásticas contra los romances de oficina, particularmente aquellos marcados por desequilibrios de poder.

El movimiento #MeToo llevó a muchas empresas a reevaluar sus políticas en torno a las relaciones en el lugar de trabajo, lo que llevó a un aumento de los “contratos de amor” o revelaciones de relaciones. Una encuesta de junio de 2018 encontró que el 78% de los ejecutivos de recursos humanos dijeron que sus empleadores no permitían las relaciones entre gerentes y subordinados directos.

Y las instituciones académicas, incluida Cornell y la Universidad de Michigan, también prohíben cada vez más las relaciones entre profesores y estudiantes, considerándolas inherentemente problemáticas.

En el pasado, algunas organizaciones, como el Fondo Monetario Internacional FMI), han sido mucho más permisivas.

Quienes se oponen a este tipo de prohibiciones y políticas similares las consideran una extralimitación paternalista y argumentan que las instituciones no deben vigilar la vida privada y las relaciones de los adultos con consentimiento mutuo. En otras palabras, creen que se debe confiar en dos personas inteligentes con buenas intenciones para administrar la dinámica de poder en su propia relación.

Un problema clave es que las personas en posiciones de poder tienen dificultades para reconocer la naturaleza coercitiva de ese poder en una relación desequilibrada.

En un estudio, los participantes pidieron a otras personas varios favores que iban desde lo inocuo, como donar dinero a la caridad, hasta lo poco ético: mentir por ellos. En cada caso, las personas que hicieron la solicitud subestimaron lo incómodos que se sentirían los demás al decir “no”.

El trabajo de seguimiento del estudio descubrió que se desarrollan dinámicas similares en las relaciones románticas en el trabajo. Las personas que hacen insinuaciones románticas hacia sus compañeros de trabajo subestiman lo incómodos que se sienten los destinatarios de sus insinuaciones al rechazarlos.

En particular, en un fenómeno denominado “efecto de amplificación de poder” por el psicólogo Adam Galinsky, estas dinámicas pueden, como su nombre lo indica, amplificarse cuando hay una dinámica de poder desigual. Incluso las solicitudes simples y educadas pueden sentirse como directivas cuando provienen de su jefe.

Sin embargo, las personas en posiciones de poder tienden a ignorar la influencia que ejercen sobre los demás porque es menos probable que adopten la perspectiva de la otra parte. Esto dificulta que las personas poderosas reconozcan cuando otra persona se siente obligada a aceptar sus solicitudes.

Todo esto significa que no se puede confiar en que las personas en posiciones de poder reconozcan los abusos de poder que pueden cometer al entablar una relación romántica con un subordinado.

En última instancia, eso deja en manos del subordinado reconocer y resaltar tales abusos cuando ocurran.

Sin embargo, a pesar de lo envalentonado que alguien podría imaginar que se sentiría al hacerlo, la investigación encuentra que tendemos a sobrestimar lo cómodos que realmente nos sentiríamos. Por ejemplo, en una investigación realizada por las psicólogas Julie Woodzicka y Marianne LaFrance, la mayoría de las mujeres que leyeron un escenario hipotético sobre el acoso sexual durante una entrevista de trabajo dijeron que confrontarían al entrevistador. Sin embargo, cuando estos investigadores organizaron un episodio real de acoso sexual durante lo que los participantes pensaron que era una entrevista de trabajo real, casi ninguno de los participantes lo hizo.

Las prohibiciones de relaciones sexuales entre supervisores y subordinados sirven para múltiples propósitos, como proteger a las partes involucradas del riesgo de represalias si una relación termina y prevenir preocupaciones sobre el favoritismo.

Y políticas como las de CNN permiten que las partes objetivas determinen si existen posibles conflictos de interés y ayudan a resolver dichos conflictos, si es que existen.

Es importante destacar que estas políticas reconocen que incluso las personas inteligentes y bien intencionadas pueden tener puntos ciegos cuando se trata de la dinámica de poder en juego en sus propias relaciones.

Con información de Reuters