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Hace poco más de 100 años, en el marco de la "Conferencia Solvay" celebrada en Bruselas, Bélgica, los científicos más importantes del mundo se congregaron para discutir los grandes descubrimientos que en ese momento sacudían los cimientos de la física. Se trataba de llegar a acuerdos sobre lo que entonces se llamaba "curiosos fenómenos" como los Rayos X, el efecto fotoeléctrico, la radiación nuclear y los electrones.

Fue en noviembre de 1911 cuando reunidos en el marco de la primera edición, el Coloquio reuniera una impresionante lista de las mentes más brillantes de todos los tiempos. Ahí, estuvieron Max Planck, padre de la teoría cuántica, Ernest Rutherford, descubridor del núcleo atómico, Henri Poincairé, matemático precursor de la teoría del caos, Heike Kamerlingh-Onnes, responsable del descubrimiento de la superconductividad, Albert Einstein entonces de solo 32 años con su Teoría de la Relatividad y la única mujer invitada a ese encuentro de genios: Marie Sklodowska-Curie.

Nacida en Varsovia un 7 de noviembre de 1867, Madame Curie soñaba convertirse en científica por lo que estudió en Francia recibiendo su doctorado por la Universidad de París. Fue en esa institución en donde Curie logró ser la primera mujer en ser aceptada como Profesora. Marie Curie alcanzó fama mundial junto a su esposo Jacques Curie por sus investigaciones en el análisis y aislamiento de dos nuevos elementos: el Polonio, nombrado en honor a su país de nacimiento y el Radio. Su trabajo desarrolló los métodos para la separación del radio de los residuos radiactivos que al final permitieron su caracterización logrando así su aplicación y uso terapéutico en especial el combate al cáncer con la radioterapia.

En un mundo dominado por los hombres, Marie Curie fue la primera mujer en ganar un premio Nobel y la primera persona en ganar dos: Química y Física, y sigue siendo hasta ahora la única mujer en lograrlo. El Premio de Física en 1903 fue por sus investigaciones sobre los fenómenos de radiación. El matrimonio Curie no pudo asistir a la entrega y en una carta dirigida a la Academia Sueca de Ciencias explicaron que les resultaba imposible viajar a Estocolmo debido a sus obligaciones como maestros en la Sorbona. Más tarde en 1911, recibió el Premio en Química gracias a su trabajo en la radiactividad. Su muerte en el año de 1934 le impidió atestiguar la entrega del Premio Nobel de Química para su hija Irène Joliot-Curie que en 1935 lo obtenía por su trabajo en la síntesis de elementos radioactivos. Tres Premios Nobel obtenidos en una familia, algo que no ha podido ser igualado.

En París, ciudad donde Marie Curie residió la mayor parte de su vida, se sitúa uno de los monumentos más emblemáticos de la ciudad: El Pantheon. Ubicado sobre la colina de Santa Genoveva, en pleno Barrio Latino y rodeado de escuelas y universidades, el edificio es una obra maestra de la arquitectura. En el centro mismo del "Pantheon" oscila aún el péndulo de León Foucalt, científico francés que a través de una enorme esfera probaba el movimiento de rotación de la tierra sobre su eje.

Al final del péndulo, unas escaleras conducen hasta las criptas donde se conservan los restos de 73 personalidades de la ciencia, la literatura y la política que dieron lustro a Francia. Entre ellos destacan François Marie Arouet "Voltaire", Emile Zola, Víctor Hugo, Jean-Jacques Rousseau, Alexander Dumas y Louis Braille.

En 1995, los "grandes hombres" dieron paso a las grandes mujeres cuando los restos de Marie Curie fueron sepultados bajo la imponente cúpula del "Pantheon" y hasta entonces de nuevo fue ella la única mujer en ser sepultada en este sitio destinado a ciudadanos franceses de excepción a pesar de tener origen polaco. Se homenajeaba así a una científica única a quién en una de sus expresiones eternas dio testimonio de su grandeza: "El día en que el hombre se diese cuenta de sus profundas equivocaciones, habría terminado el progreso de la ciencia".

Marie Curie fue la primera mujer en ganar un Nobel y la primera persona en ganar dos: Química y Física