Trump y Musk, el bromance que no puede durar

Por David Nasaw, The New York Times.

Pero ahí radica tu problema, Musk. Solo hay sitio para una estrella, para un genio en la Casa Blanca de Trump. Como el presidente electo nos ha dicho una y otra vez, es un tipo inteligente y un “genio muy estable”. No va a compartir su victoria y el centro del escenario con nadie. ¿Y por qué debería hacerlo? ¿Qué más podrías ofrecer, habiendo gastado más de 100 millones de dólares para ayudar a asegurar su elección?

Trump puede ser veleidoso, pero en esta situación es muy poco probable que rompa los precedentes históricos. Predigo que es probable que te unas a la larga lista de genios empresarios donantes que fueron desechados casualmente después de haber cumplido su propósito.

Andrew Carnegie —que en aquel momento era, igual que tú, el hombre más rico del mundo— fue un contribuyente incondicional y generoso de los presidentes republicanos William McKinley y Theodore Roosevelt. Carnegie naturalmente supuso que, a cambio de su apoyo y en reconocimiento de su genio y de sus relaciones personales con los líderes electos y monarcas de Europa, sería llamado como principal asesor de política exterior cuando Roosevelt asumió la presidencia en 1901, tras el asesinato de McKinley. Como tal, bombardeó la Casa Blanca con sus recomendaciones de tratados de arbitraje entre las principales potencias, creyendo que marcarían el comienzo de un siglo de paz. Roosevelt reconoció diligentemente sus consejos, que luego ignoró.

¿Y William Randolph Hearst? Musk, tienes millones de seguidores en las redes sociales, pero tu alcance palidece en comparación con el de Hearst en su apogeo: 28 periódicos en grandes ciudades, un servicio de distribución de noticias, emisoras de radio, noticiarios y 13 revistas. Las contribuciones de Hearst a la campaña presidencial de Franklin Roosevelt en 1932 fueron, como las tuyas a la de Trump, amplias y variadas. Además de una enorme ayuda financiera, Hearst utilizó su imperio mediático para llevar a cabo virulentos ataques casi diarios contra el presidente en funciones, Herbert Hoover.

Al día siguiente de las elecciones, la esposa de Hearst, Millicent, envió un telegrama para decir que “había visto a Roosevelt anoche. Dijo que iba a telefonearte. Te estás llevando todo el mérito de esta victoria por parte de todas las personas que conozco”. Hearst respondió enviando sus recomendaciones para los nombramientos del gabinete y un plan de recuperación de 11 puntos, solo para ser ignorado por el presidente electo: ni cartas, ni telegramas, ni llamadas telefónicas. Casi dos meses después, Roosevelt invitó por fin a Hearst a visitarlo para conversar de manera privada. El editor declinó la invitación y más tarde produjo un largometraje, basado en una novela, en el que un ángel de la guarda instruye a un presidente débil y poco preparado.

Luego está Joseph Kennedy, multimillonario, quien conectó al candidato Roosevelt con Hearst, así como con los magnates más poderosos de Hollywood y con los votantes irlandés-estadounidenses. Identificado por el New York Times como un asesor clave, Kennedy esperaba plenamente ser recompensado con un puesto en el gabinete, preferiblemente secretario del Tesoro. En lugar de eso, acabó condoliéndose con Hearst por ser ignorado por el presidente electo. Hasta junio de 1934, más de un año y medio después de las elecciones, Roosevelt ofreció finalmente a Kennedy un puesto en su gobierno, aunque no en su gabinete, sino como presidente de la Comisión de Bolsa y Valores.

Carnegie, Hearst y Kennedy se abstuvieron de exigir nada a sus candidatos durante la campaña. Pero tú le hiciste saber anticipadamente a Trump lo que esperabas, Musk. En agosto, en una conversación en directo de X llena de fallas técnicas, interrumpiste tres veces su incoherente monólogo para recomendarle que redujera la inflación creando una “comisión de eficiencia gubernamental”, que tú encabezarías. ¿De verdad crees que te va a dar eso? No es un hombre para quien la lealtad sea un punto fuerte. Como presidente, se separó de su jefe de gabinete, su subjefe de gabinete, su secretario de prensa, su asesor de Seguridad Nacional y su estratega jefe. Y eso solo en su primer año de mandato.

No estoy seguro de lo que pensabas —o si pensabas— cuando subiste al escenario del Madison Square Garden y afirmaste que, como jefe del Departamento de Eficiencia Gubernamental (un guiño vergonzosamente inapropiado a dogecoin, tu criptomoneda favorita), recortarías al menos 2 billones de dólares del gasto público. Incluso los analistas de los centros de pensamiento conservadores predijeron que los resultados de tal recorte serían catastróficos. Es casi imposible imaginar a una mayoría de legisladores republicanos apoyando tus planes de recortar un tercio de todo el gasto federal. Hacerlo sería un suicidio político. Quizá esa sea en parte la razón por la que Howard Lutnick, copresidente del equipo de transición de Trump, explicó recientemente que “no entrarías en el gobierno”, sino que ayudarías al nuevo gobierno... escribiendo software.

No importa. Tu compra de Twitter por 44.000 millones de dólares, que convertiste en un arma como megáfono de la campaña de Trump, y los muchos millones más que gastaste en conseguir el voto para tu candidato fueron inversiones dignas. Las acciones de Tesla, fuente de tu riqueza, se están disparando, y tanto Tesla como SpaceX, que ya han recibido 15.400 millones de dólares en subvenciones federales, probablemente seguirán recibiendo un buen flujo de dólares del gobierno.

Y lo que es aún más importante, bajo el gobierno de Trump probablemente te dejarán en paz a ti y a tus empresas para que hagan lo que les plazca. Durante los próximos años nadie te molestará sobre dónde despliegas tus satélites de internet Starlink, y no se harán acusaciones sobre posibles manipulaciones de acciones o criptomonedas. Sin preocupaciones por hacer negocios con Rusia o inundar X de desinformación política. Tampoco habrá investigaciones molestas sobre accidentes de los coches autoconducidos de Tesla.

Tú y tus colegas de Silicon Valley pueden anticipar un futuro de ganancia en el que el gobierno federal actúe como un pagador silencioso y pasivo, repartiendo miles de millones de dólares y mirando hacia otro lado mientras estos se gastan. La combinación de un presidente transaccional y un multimillonario excéntrico significa que podrás ser un asesor oficial o un consejero extraoficial mientras recibes la generosidad del gobierno.

Sea cual sea tu futuro papel en el gobierno de Trump, Musk, podrás disfrutar de la gloria de ser proclamado públicamente supergenio nada menos que por el presidente electo de Estados Unidos. Puedes vestirte de corbata blanca y asistir a cenas elegantes en honor de los líderes extranjeros que ambos admiran, aprovechar sesiones de fotografías únicas y fabricar más y, mientras dure, disfrutar de otro momento en el centro de atención, esta vez como la figura de influencia que fue adoptada por la familia real.

Como seguro contra un descarte prematuro, puedes, como ya has anunciado, seguir participando en la política con tu comité de acción política, bien financiado y preparado para “opinar de manera importante” en las elecciones intermedias y las posteriores. Tal vez incluso tú ya veas las señales.

David Nasaw es profesor emérito de historia en el Centro de Postgrado de la CUNY y autor, más recientemente, de The Last Million: Europe’s Displaced Persons From World War to Cold War. c. 2024 The New York Times Company.