Phil Collins prefiere mirar hacia atrás

Madrid, ESpaña.- La pasión del compositor y músico británico Phil Collins por la música negra probablemente tiene mucho que ver con su nacimiento: Londres, 1951. Entró en la permeable adolescencia en plenos años 60, en un panorama dominado por la Motown, los Beatles y los Rolling Stones. Casi medio siglo después, Collins rinde homenaje a aquel sonido de tintes soul con "Going back", quizás uno de sus últimos trabajos.


AQUELLOS MARAVILLOSOS AÑOS

Pocas veces ochocientos dólares habrán dado tanto de qué hablar y tanto para cantar. Ese fue el capital con el que Berry Gordy montó en los años sesenta el sello discográfico Motown, que dio amparo y relumbre a unos jóvenes Stevie Wonder, Marvin Gaye o Diana Ross, entre otros.

Los años sesenta fueron también los años de la fundación de los Beatles, de los Rolling Stones. La década se inició con "It's now or never", de Elvis Presley, que volvió de su servicio militar por la puerta grande. En conclusión, se trató de una época dorada para la música, que marcó la adolescencia y el devenir musical de otros tantos y tantos artistas.

Medio siglo después, Phil Collins publica "Going back", su personal homenaje a aquel sonido que marcó sus "13, 14, 15 años", el que recuerda de sus visitas al Marquee Club de Londres, mítico templo musical al que acudía para disfrutar de buen soul.

Después de vender más de 100 millones de discos por todo el mundo, 250 millones si se tienen en cuenta las ventas de su etapa como batería del grupo Genesis, Collins no tiene ni siente la necesidad de publicar más que aquello que le place. Y "Going back" es el disco que, según sus propias palabras, siempre quiso hacer.

Hubo intentos previos en esa dirección. En 1983 grabó el tema "You can't hurry love" de The Supremes, con Diana Ross a la cabeza. La canción se aupó al número uno de aquel año durante dos semanas seguidas.

No hubo llamadas de felicitación. Collins comentó en su reciente visita a Madrid para presentar el disco que apenas conoce a la diva norteamericana y que todo su contacto con ella se reduce a un encuentro fortuito en una sala de espera de British Airways.

CUMPLIENDO UN SUEÑO DE INFANCIA

Transcurrieron los años, pero nunca surgía la ocasión de grabar este disco. Ha sido ahora, establecido en Suiza, cerca de sus hijos, después de 5 años sin grabar en un estudio; ahora, en un momento en el que recuerda cada vez que puede que su retiro está cerca y que sigue componiendo, pero sin la intención de publicar más discos.

Collins quería para "Going back" un sonido genuino, preservar el espíritu original del sonido Motown, por eso pensó en los Funk Brothers, los músicos responsables del acompañamiento de un gran número de éxitos de aquel sello, tales como "My girl", "Baby love" o "Papa was a rollin' stone".

Comenzó a trabajar solo y después de 9 meses mandó las maquetas resultantes a los  miembros originales de la banda. Su intención era que tocaran los instrumentos que tocaban en aquellas composiciones.

"No necesitaba hacerlo con ellos, pero pensé que sería buena idea para este tipo de disco", dijo sobre la grabación en el estudio, que describe como una experiencia "maravillosa".

"Cuando ellos sonreían, yo sabía que estaba funcionando", añade.

"Going back" se publicó el pasado 14 de septiembre en varios formatos. En total y según la versión, son 29 las canciones producidas finalmente. Para el CD sencillo, escogió sólo 18 de esas 29 canciones, dejando fuera las que más habían sido interpretadas por otros artistas, como "Dancing in the street" o "Nowhere to run".

Esas 18 canciones le influyeron de tal manera que consideró la posibilidad de titular al disco "18 good reasons why I'm here" (18 buenas razones por las que estoy aquí). Después encontró la fotografía que sirve de portada, una rareza según él, en la que aparece siendo adolescente, baquetas en mano, sentado a la batería.

MODESTAS ASPIRACIONES

Pese a no considerarlo un disco pretendidamente "sentimental" o "nostálgico", sí es un disco que "mira hacia atrás" ("Going back" significa "volver" en inglés). Al preguntarle por sus inicios, Collins se retrotrae a su intervención con 14 años en un montaje de "Oliver Twist" en el West End londinense.

"No pensaba en convertirme en una estrella de rock. Me conformaba con tocar la batería y ganarme la vida con ello, empezando en un grupo pequeño y después quizás en una orquesta o en un teatro musical", recuerda.

"En esa época, cuando volvía a casa en metro después de cada función de "Oliver" junto a mis compañeros, pensaba que se trataba de eso. No tenía ambiciones de participar en una gran banda", añade.

Nadie podía decirle entonces que le esperaba Genesis, ahora que se cumplen 40 años de su incorporación a esta banda en sustituición de otro músico renombrado, Peter Gabriel.

Pese a los resquemores iniciales, Collins supo cubrir el hueco dejado por el carismático músico. Cabe destacar el éxito a finales de 1986 del LP "Invisible Touch", cuyos singles y gira mundial fijaron la consagración del grupo tras la salida de Gabriel.

Quizás en su cabeza de adolescente no resonaba aún la melodía de "In the air tonight" (1981), su primer éxito en solitario, al que siguieron otros como "Sussudio" o "Easy lover", que impulsaron su carrera como solista.

No podía prever tampoco a sus 14 años, en aquellos viajes en el metro londinense, que pasaría por tres matrimonios fallidos, ni que éstos le proporcionarían cinco hijos. Ni de sus problemas en el oído izquierdo, que le llevaron a renunciar a las grandes giras a partir del año 2002. Ni de los ocho premios Grammy de su carrera.

Hablando de reconocimientos, Collins cree "justas y positivas" las valoraciones que los medios le hicieron en el pasado en su faceta de intérprete tras los platillos y los tambores. Considera sin embargo que se mostraron "muy críticos" en su faceta como compositor, que le proporcionó un Oscar por el tema "You'll be in my heart", de la banda sonora de la película de Disney "Tarzán".

"Vender mucho te puede convertir en alguien sospechoso. Hay quien piensa que si eres muy popular, no puedes ser bueno", dijo en la rueda de prensa de Madrid.

"LA MUSICA ACTUAL NO TIENE PEGADA"

Sobre el presente, Collins considera que -dados sus 56 años- "probablemente no es "la persona adecuada para juzgar" la música actual, pero cuenta que, durante la última ceremonia de los Brit Awards, escuchó música, "pero -dijo- no escuché ninguna gran canción".

El cantante y compositor, que en la rueda de prensa de Madrid resumió el global de la música contemporánea en la figura de la artista revelación Lady Gaga, consideró: "Probablemente es muy buena, pero no me dice nada".

Opina que la música de los sesenta era "creativa, innovadora". Frente a aquella, siente que la música actual -la poca que dice escuchar en sus ratos libres- "no tiene la misma calidad, el mismo impacto".

Él sigue componiendo, pero no con la intención de publicar más discos, o eso dice, lo que pondría aún más en valor esta producción como uno de sus últimos trabajos.

Sobre sus proyectos futuros, sólo tiene clara su intención de pasar todo el tiempo posible con sus hijos y la de terminar un libro sobre la historia de Texas, de la que es un apasionado, especialmente en lo relativo a la batalla de El Alamo.

DESTACADOS:

- Phil Collins publica "Going back", su personal homenaje a la música de su adolescencia, sobre todo al sonido de la Motown.

- Se trata del disco que siempre quiso grabar y para ello ha contado con la colaboración de los Funk Brothers.

- El disco podría ser uno de sus últimos trabajos, ya que insiste en que su retirada profesional está cerca.

- Coincidiendo con el 40 aniversario de su incorporación a Genesis, Collins confiesa que nunca aspiró a tocar en una gran banda.

- El músico opina que la música actual carece de "impacto" y dice que Lady Gaga no le transmite nada.