Un estudio de los CDC revela que en Estados Unidos mueren más personas por fumar drogas que por inyectárselas

NUEVA YORK- De acuerdo con los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés) este estudio es hasta ahora, el análisis más amplio de la forma en que los estadounidenses consumieron las drogas que provocaron su muerte.

Funcionarios de los CDC decidieron estudiar este tema después de ver los informes de California sobre que fumar fentanilo estaba volviéndose más común que inyectárselo. De acuerdo con datos este analgésico han estado involucrado en más muertes por sobredosis que cualquier otra droga en los Estados Unidos.

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Así mismo, estudios anteriores señalan que fumar fentanilo es relativamente menos letal que al ser inyectado, y que toda disminución en las muertes derivadas por sobredosis con drogas inyectadas es positiva, explicó Lauren Tanz, quien es la autora principal del estudio.

Sin embargo, precisó Tansz, “fumar e inyectarse conllevan un riesgo sustancial de sobredosis”, y agregó que se desconoce si el hecho de que se prefiera el fumar para consumir el fentanilo aminoran las muertes por sobredosis en Estados Unidos.

FENTANILO

El fentanilo ilícito es una droga lamentablemente famosa por su potencia que, en forma de polvo, ha sido incorporada cada vez más a la heroína u otras drogas. En los últimos años ha sido uno de los principales impulsores de la epidemia de sobredosis que afecta a Estados Unidos. Las muertes por sobredosis en el país se incrementaron ligeramente en 2022 después de dos grandes aumentes durante la pandemia de COVID-19, y de acuerdo con datos previos de los primeros nueve meses de 2023 estos indican que se registró un leve aumento el año pasado.

El fentanilo se ha consumido durante años primordialmente por inyección, sin embargo, cada vez son más los usuarios de drogas que lo fuman. Las personas suelen poner el polvo sobre papel aluminio o en una pipa de vidrio que calientan por debajo, e inhalan el vapor, detalló Alex Karl, investigador de RTI International que estudia a los usuarios de drogas en San Francisco.

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Por otra parte, indica Kral, el fentanilo fumado no está tan concentrado como el de una jeringa, no obstante para algunos usuarios, fumarlo tiene sus ventajas. Las personas que se inyectan comúnmente presentan abscesos llenos de pus en la piel y, al mismo tiempo, se arriesgan a contraer hepatitis, así como otras enfermedades, mientras que al fumarlo se posibilita evitar esos riesgos.

“Una persona me mostró los brazos y dijo: ‘¡Hey, mira mi brazo! ¡Se ve hermoso! Ahora puedo usar camisetas y obtener un empleo porque no tengo esas marcas’”, explicó Kral.

FALLECIMIENTOS POR EL USO DE ESTA DROGA

Los investigadores de los CDC decidieron estudiar la tendencia tomando como base los datos nacionales que fueron elaborados a partir de certificados de defunción, así como informes toxicológicos y reportes de médicos forenses y peritos médicos.

Gracias a esto, pudieron obtener datos precisos del Distrito de Columbia y de 27 estados relativos a los años de 2020 a 2022. De esos lugares, lograron obtener información en relación en cómo se consumieron las drogas en alrededor de 71,000 del total de las más de 311,000 pèrsonas fallecidas por sobredosis en Estados Unidos en esos tres años, esto es, cerca de un 23%.

Siendo así, que los investigadores descubrieron que, entre 2020 y 2022, el porcentaje de de personas que perdieron la vida por sobredosis con evidencia de consumo de drogas fumadas subió un 74%, mientras que el porcentaje de fallecimientos con evidencia de consumo por inyección disminuyó un 29%. Así también, el número y porcentaje de muertes con evidencia de inhalación registró un incremento, no obstante no de forma tan notable como las muertes que están relacionadas con las drogas fumadas, precisa el estudio.

De acuerdo con la investigación de los CDC, es difícil poder determinar los porcentajes exactos de defunciones ocurridas después de fumar, inyectarse, inhalar o ingerir drogas. En algunos casos, una persona pudo haber consumido diferentes drogas por distintas vías, mientras que en otras ocaciones no se identificó un método de consumo.

Por otra parte, en el estudio se encontró que, a finales de 2022, de las muertes cuyo método pudo ser identificado, el 23% de ellas sucedieron después de fumar, mientras que el 16% después de inyectarse, el 16% tras de inhalar, y 14.5% por ingerir.

En opinión de Tanz estos datos son representativos a nivel nacional; debido a que la información proviene de estados de todas las regiones del país, y en todos ellos es posible observar los aumentos en el consumo de drogas fumadas, así como las reducciones en el de drogas inyectadas. De acuerdo con la investigación, fumar fue la vía más frecuente en el oeste del país.

Por su parte, Kral precisó que el estudio es “bueno en su mayor parte”, sin embago, dijo que tiene sus limitaciones.

Puede ser complicado poder determinar el cómo y el por qué de un fallecimiento como consecuencia de una sobredosis, específicamente si no hubo testigos. No obstante, las inyecciones podrían ser reportadas con una mayor frecuencia debido a las marcas de las jeringas en el cuerpo del que la consume; mientras que para lograr detectar el consumo de drogas fumadas, “probablemente (los investigadores) necesitarían hallar una pipa o papel aluminio en el lugar y decidir si lo registran por escrito o no”, concluyó Kral.

Con información de la Agencia The Associated Press.