Muere actor de R2-D2 en ‘Star Wars’

A lo largo de casi 4 décadas y 6 películas, Kenny Baker (Birmingham, 1934) formó parte fundamental de una de las sagas cinematográficas que más pasiones levanta, y sin embargo, muchos de los seguidores de Star Wars puede que no sean capaces de identificarlo sin su caparazón de R2-D2, el droide que reunió a los hermanos Skywalker con un simple mensaje holográfico proyectado en su visor: “Eres mi única esperanza”. El actor, que sufría enanismo, falleció en su casa de Manchester este sábado, a los 81 años tras una “larga enfermedad”, según confirmó la familia.

“Nos lo esperábamos, pero es triste de todas maneras. Ha vivido una vida larga repleta, ha llevado enormes cantidades de felicidad a la gente y ha sido amado por todo el mundo, estamos orgullosos de él”, declaró su sobrina, Abigail Shield. “Hacía tiempo que tenía problemas con sus pulmones y tenía que ir en silla de ruedas”. Razón por la que en diciembre, tuvo que rechazar la invitación para acudir a la convención de Star Wars en Los Ángeles”.

George Lucas, que lo contrató para su primer e icónico papel en pantalla, sí lo pudo visitar hace unos meses. Tras haber pasado por circos ambulantes, aprender a patinar sobre hielo y organizar un espectáculo junto a Jack Purvis, el director fue quien le dio su verdadera oportunidad, si bien siempre lo escondió bajo circuitos y ese engorroso traje. En el Hollywood de hoy sería una labor que dejarían para los efectos especiales. Y, aun así, Baker le tomó el gusto a la actuación.

El actor interpretó por 1ª vez al droide en La Guerra de las Galaxias, en 1977, y solo faltó a la última de las 7 películas, donde sirvió de consultor para Jimmy Vee, que lo sustituyó en las tareas robóticas. Solo supera su marca Anthony Daniels, C-3PO, que puede presumir de haber formado parte de Star Wars. 

Aunque la serie marcara su carrera (estuvo incluso en el infame especial de Navidad 1978), Baker, que se atrevió con una efímera carrera como monologuista en los 90, también participó en películas “Los Goonies”, “Amadeus”, “Dentro del Laberinto”, “Los héroes del tiempo de Terry Gilliam”, “Flash Gordon”, “Mona Lisa de Neil Jordan” y “El Hombre Elefante de David Lynch”.