Un niño ambientalista de 11 años es amenazado muerte en Colombia

Una amenaza de muerte lanzada vía redes sociales a un activista ambiental de apenas 11 años despertó controversia en Colombia, donde son comunes los ataques contra líderes de la sociedad civil y las amenazas se toman en serio.

Las autoridades colombianas dicen que están investigando la amenaza hecha contra Francisco Vera y el presidente Iván Duque, en una alocución televisada reciente, prometió que serán encontrados “los bandidos” detrás mensaje en Twitter.

Por su parte el niño dice que seguirá lanzando campañas en defensa del medio ambiente y llamó a los jóvenes del país a usar las redes sociales “para generar un cambio social por la causa que ellos amen”.

Vera, a quien algunos comparan con la joven activista sueca Greta Thunberg, se reunió con seis compañeros de escuela hace unos dos años y marcharon a un parque en su ciudad de Villeta portando carteles y gritando lemas en defensa del medio ambiente, bajo la protección de su abuela.

Su grupo Guardianes de la Vida cuenta ahora con al menos 11 capítulos y más de 200 miembros por toda Colombia. El año pasado sembró cientos de árboles y entregó una petición al gobierno colombiano para que prohíba el uso de plásticos no reciclables. El año pasado habló ante el Congreso de la nación.

El 15 de enero, el niño recibió un lúgubre mensaje en Twitter lleno de groserías y firmado con un nombre falso, en respuesta a un video donde el menor le pedía a Duque mejorar el acceso a internet a los alumnos obligados a estudiar en la casa debido a la pandemia.

Tales amenazas tienen peso en Colombia. La ONU estima que unos 53 líderes comunitarios fueron asesinados el año pasado en el país sudamericano, e investiga denuncias de otros 80 crímenes. Colombia está en un delicado proceso de restaurar la paz tras décadas de lucha guerrillera y batallas entre cárteles del narcotráfico y paramilitares.

Twitter suspendió la cuenta desde donde provino la amenaza y el niño ha recibido cientos de mensajes de apoyo, incluso una carta firmada por la alta comisionada de derechos humanos de la ONU, Michelle Bachelet, y entregada personalmente por representantes de la ONU.

En su casa en Villeta, un poblado rodeado de montañas, Francisco dijo que acepta “crítica constructiva” y que está tratando de ignorar la amenaza y otros mensajes que lo acusan de ser títere de políticos izquierdistas.

Insiste en que su grupo seguirá haciendo campaña contra la fracturación hidráulica y para que queden prohibidos los plásticos no reciclables, una iniciativa que fue objeto de una petición el año pasado con 24,000 firmas.

Su madre, Ana María Manzanares, espera que la amenaza no haya sido más que una broma de mal gusto.

Dijo que un funcionario municipal le sugirió cerrar las cuentas de su hijo en las redes sociales, pero ella prefiere que él tome sus propias decisiones.

“Yo quiero que él sepa que lo que él hace es muy valioso, que sí se pueden transformar las cosas y miles de niños en el mundo lo están haciendo”, declaró la madre.

Francisco está de acuerdo.

“Las conversaciones grandes no sólo son para adultos, también para pequeños y para niños ... Los que hoy están tomando las decisiones ya se van a ir de la tierra y nosotros vamos a asumir las consecuencias de esas decisiones políticas y económicas”, afirmó Francisco.

Si bien el niño dice disfrutar de ver debates políticos en televisión, también tiene pasatiempos más comunes para gente de su edad: los videojuegos, caminar con su perro Pinky y nadar en la piscina local. En su cuarto, Francisco tiene una caja llena de Legos, cinturones de taekwondo y pistolas Nerf que le muestra a un visitante con una sonrisa.

“Soy un pacifista. Pero también soy un niño”.

* Nuevo embajador de Buena Voluntad de la Unión Europea

Francisco Vera Manzanares, el ambientalista colombiano de 11 años, fue nombrado embajador de Buena Voluntad de la Unión Europea por su liderazgo a favor del medioambiente, su defensa por la vida y su lucha contra la crisis climática. 

"Hemos seguido de cerca sus iniciativas que dan esperanza en un momento como este, donde podemos repensar y reconstruir un crecimiento sostenible, centrado en el uso de tecnologías verdes y en el respeto por la naturaleza con el compromiso de no dejar a nadie atrás", dijo la embajadora de la Unión Europea en Colombia, Patricia Llombart, citada este viernes en un comunicado. 

El reconocimiento resalta la labor del niño y sus esfuerzos por el cuidado del medioambiente, pero además es un espaldarazo a su liderazgo y demuestra el rechazo de la comunidad internacional a las amenazas de muerte que recibió el menor a través de redes sociales a mediados de enero. 

"Es muy importante que pueda continuar su labor y garantizar su seguridad. Ahora, Francisco es uno de nuestros embajadores de Buena Voluntad", agregó Llombart al destacar que "conocer a Francisco es un privilegio y una alegría".

Los embajadores de Buena Voluntad de la Unión Europea son personas con liderazgo y reconocimiento público por su labor, con voluntad y determinación de utilizar su imagen, posicionamiento y redes sociales para promover la igualdad de género y los derechos humanos y ambientales.

Francisco Vera nació en Bogotá pero vive desde los dos años en Villeta, un pueblo a dos horas de la capital, hasta donde viajó este jueves la embajadora Llombart para entregarle el reconocimiento. 

En Villeta el joven ambientalista descubrió su amor por la naturaleza y en 2019, con 9 años, fundó con 6 amigos de su edad el grupo ecologista Guardianes por la Vida. 

A ese colectivo se han vinculados cientos de niños y jóvenes de Argentina, Chile, México y Venezuela con los que trabaja para articular las instituciones ambientales de sus países, generar conciencia sobre la crisis climática y la protección de los ecosistemas, y mejorar la pedagogía ambiental en instituciones educativas.

"Cuando uno se conecta con la realidad ambiental, con el ambiente que lo rodea, uno se enamora. Cuando el ambiente se ve en esa situación de la crisis climática, de los incendios en Australia, en el Amazonas, uno actúa", dice Francisco en entrevista con Efe. 

Guardianes por la Vida hace parte del movimiento "Fridays For Future" en Colombia y de la plataforma de "Citizen Climate Lobby" - Capítulo Colombia. 

* Con información de la Agencia EFE