'Saltillo es una chulada', dice empresario Karim Saade

Para Karim Saade Charur, empresario hotelero que recibirá la Presea Saltillo 2020 en la Categoría de Vida, Saltillo es el eje de su vida, fue donde inició su trayectoria en el sector hotelero que casi 48 años después lo ha llevado también a dejar su huella en otros estados.

Para el presidente de American Hotels Group, que considera a Saltillo una chulada y de Coahuila destaca sus buenos recuerdos, sus inicios profesionales fueron como docente de tiempo completo e incluso participó en una fábrica de cosméticos, sin embargo, fue el turismo el que se convirtió en su pasión.

—¿Qué le significó enterarse que recibirá la Presea Saltillo 2020?—

Muy honrado, sobre todo por el hecho que viene de mi querida ciudad de Saltillo y es un órgano colegiado quien toma la decisión, es muy halagador y estimulante recibir este tipo de galardones. Lo más importante es que soy saltillense, salí a estudiar fuera, pero con la intención de regresar, Saltillo fue siempre el eje de mi vida y hasta a la fecha.

—¿Cómo fue su vida profesional?—

De mis primeros empleos fui maestro de tiempo completo en la Escuela de Comercio y Administración en la Universidad de Colima, y en Guadalajara llegué a tener una fábrica de cosméticos, pero en 1972 inauguré mi primer hotel y afortunadamente esa fue la actividad en la que estado hasta la fecha.

—¿Qué fue lo que lo llevó al sector hotelero?—

En parte siguiendo a mis tíos, ya es de familia y de ahí nació la afición, me gustó y aquí estoy todavía.

—Empezó con el San Jorge, pero ¿cuántos hoteles y empleos son al día de hoy?—

Tenemos presencia en Saltillo, Tijuana y Monterrey, pero también tuvimos presencia en Hermosillo, aunque ya nos desincorporamos de ese hotel. Los empleos generados son entre 4 mil 500 a 5 mil empleos entre directos e indirectos, en Saltillo los hoteles son el San Jorge, Premier, Urdiñola, el Quality Inn, Double Tree, el Four Points y el Hyatt Hotels.

—Precisamente este último ubicado en Paseo Villalta, una de sus más recientes inversiones en Saltillo—

Ahí vamos, por la contingencia la inauguración se retrasó 2 meses y ahora será en octubre-noviembre, representa una inversión, junto con el sistema financiero, de 300 millones de pesos, lleva un avance de 85 por ciento; en empleos inicialmente con 300, pero llegará hasta los 600.

—Y tras los efectos del COVID-19, ¿cómo le va ahora con sus hoteles ante la reactivación económica, hay una mejora en los niveles de ocupación?—

Va mejorado, no tiene nada que ver con lo que teníamos anteriormente, pero estamos tratando de subsistir y de sacar los gastos cuando menos, porque muchos de nosotros nos hemos quedado sin ahorros; el promedio de ocupación es muy bajo, anda en 10 u 11 por ciento, cuando se llegó a tener épocas de hasta el 60 por ciento, aunque con la contingencia llegó un momento en que no se tuvieron huéspedes, por lo que aprovechamos para dar mantenimiento a las instalaciones, participando con menos de la mitad de la gente, pero no se reajustó personal, aunque las plazas de quienes optaron por desincorporarse de los hoteles, no se repusieron.

—Y finalmente durante estos casi 48 años de trayectoria en el sector hotelero ¿cuál es el aprendizaje?—

Muchísimas cosas, pero lo más halagador a esta altura del partido, es la convivencia con mis amigos, realmente considero que por eso somos tan aficionados a Saltillo, porque nuestros mejores amigos son de la ciudad y ese es el mejor capital que puedo considerar.

Trayectoria

1972 inauguró el Hotel Best Western con 33 habitaciones y en 1977 lo amplió a 122 habitaciones.

1981 adquiere el Hotel Urdiñola.

1982 inauguró el Hotel Premier con 55 habitaciones.

1985 Inauguró Viajes San Jorge, S.A. de C.V.

1993-1994 fue nombrado Global Bussiness Leader por la Organización Who’s Who Worldwide

2001 Obtuvo un reconocimiento de World Wide Award para el Hotel Holiday Inn al ubicarse en el Top 100 de los Mejores Hoteles a nivel mundial

2004 Inauguró el Hotel Double Tree by Hilton con 124 habitaciones

2005 Inauguró el American Sport Center

2010 Obtiene el Premio al Mérito Empresarial Turístico otorgado por el Presidente de la República

2013 Inaugura en Hermosillo, Sonora el Hotel Hampton by Hilton con 164 habitaciones

2015 Inaugura el Hotel Hampton by Hilton en Tijuana

2018 Inauguró el Hotel Hampton by Hilton y el Hotel Homewood en Monterrey

Actualmente en Saltillo tiene en construcción el Hotel Hyatt Place