Pareja española de dobles, sospechosa de arreglar un partido: “NYT”

Siete días después de que BBC y BuzzFeed sacudieran el mundo del tenis denunciando una trama de arreglo de partidos para hacer dinero con las apuestas, una nueva revelación periodística puso hoy el foco de la sospecha sobre un partido de dobles mixto del Abierto de Australia.

Según publicó el diario "The New York Times", dos casas de apuestas señalaron que una cantidad de dinero inusualmente grande se apostó en contra de los españoles David Marrero y Lara Arruabarrena.

La pareja española, que voló hoy en aviones distintos desde Melbourne a España, perdió el domingo el duelo ante el polaco Lukasz Kubot y la checa Andrea Hlavackova por 6-0 y 6-3 en 49 minutos.

Marrero adujo tras el partido una lesión de rodilla para justificar el mal desempeño. La autoridades del tenis, que están al tanto del asunto, aseguraron que un movimiento extraño en las apuestas no es "prueba suficiente" para deducir una manipulación, ya que alguien cercano a los jugadores puede filtrar información sobre posibles lesiones a los apostadores profesionales.

Pinnacle Sports, una de las casas más importantes del mundo, suspendió las apuestas del partido 13 horas antes de que comenzara por la gran cantidad de dinero que los usuarios habían invertido a favor de la pareja Hlavackova-Kubot. El jefe de la web de Pinnacle Sports, Marco Blume, dijo al diario neoyorquino que eso es un indicio de que el partido podría estar manipulado.

Además, añadió que avisó a la policía del estado de Victoria, donde está la ciudad de Melbourne, por lo que se presupone que las autoridades del tenis ya estaban en alerta antes de que arrancara el encuentro.

En Betfair, otra casa de apuestas, el partido movió 25,000 dólares antes de que comenzara, según explica "The New York Times". "En comparación, otros tres partidos de dobles mixto a la misma hora del domingo generaron, combinados, menos de 2,000 dólares".

Entre tantas dudas y preguntas, sólo parece haber algo claro: había personas que estaban totalmente convencidas de que Kubot y Hlavackova iban a ganar desde muchas horas antes de que salieran a la pista. ¿Cómo? A grandes rasgos, hay tres posibilidades: casualidad; que conocieran una lesión de Marrero; o que supieran de antemano quién iba a ganar.

Tras analizar el partido, el diario estadounidense apunta más hacia la figura de Marrero que a la de Arruabarrena. Asegura que el español cometió muchos errores no forzados y no atacó a Hlavackova, una jugada habitual en el dobles mixto, que el hombre de la pareja incida sobre la mujer rival. Además, "The New York Times" cita a un experto italiano en apuestas que asegura que varios partidos de Marrero en el pasado provocaron comportamientos inusuales en casas de apuestas.

Marrero, que se dedica exclusivamente a jugar dobles, modalidad en la que ganó en 2013 el Masters de Londres junto a su compatriota Fernando Verdasco, es el número 32 del ranking con 35 años. Arruabarrena, de 23 años, ocupa el puesto 86 del ranking WTA en singles y el 33 en dobles. En su escala en Dubai de vuelta a España, la jugadora encendió el teléfono móvil y se encontró cientos de mensajes preguntándole por el asunto.

"Alguien tenía que saberlo (que Marrero tenía una lesión)", dijo Arruabarrena después del partido del domingo a "The New York Times" en una conversación en la que los dos protagonistas rechazaron haber amañado el partido.

Con la mayoría de encuentros de la jornada de hoy programados para la tarde, la atención de la mañana en Melbourne Park se centró en la rueda de prensa de Kubot y Hlavackova.

"Oh, vaya, cuánta gente", dijo hoy Kubot al entrar a la sala de prensa número dos. Había más de 30 periodistas para 20 sillas, había sensación de agobio, pero sus palabras podían arrojar algo de luz.

"Vigilados" por un alto cargo de la ATP en la misma sala, se limitaron a decir que ellos dieron el cien por cien, que desconocían si Marrero tenía una lesión en la rodilla y que fueron contactados por la Unidad de Integridad del Tenis (TIU, por sus siglas en inglés).

Creada en 2008 para combatir los arreglos, la TIU nunca informa de las investigaciones que tiene en curso, por lo que no hubo un comunicado oficial. Sí emitió unas líneas la federación australiana, que organiza el primer Grand Slam, que señaló que seguirá trabajando codo con codo con las autoridades tenísticas y policiales y la TIU.

El tenis está en el punto de mira por las apuestas desde que la cadena británica BBC y la página web BuzzFeed aseguraran el lunes de la semana pasada que 16 tenistas que en la última década ocuparon el "top 50", algunos de ellos campeones de Grand Slam, eran sospechosos de arreglar partidos.

Pese a no revelar nombres, en aquel informe se acusó a la ATP, el ente que rige el circuito masculino, y a la TIU de no actuar pese a tener pruebas.

Contra Marrero y Arruabarrena por ahora tampoco hay pruebas. "Una gran cantidad de apuestas inusuales no es una prueba suficiente", señalaron autoridades del tenis según "The New York Times".