Tochito y beisbol estarán en los Juegos Olímpicos: avala el COI la inclusión de nuevos deportes para Los Ángeles 2028

La 141 Sesión del Comité Olímpico Internacional aceptó este lunes en Bombay que el programa deportivo de los Juegos Olímpicos de Los Ángeles incluya los cinco nuevos deportes propuestos por el comité organizador: lacrosse, críquet, beisbol/softbol, squash y futbol americano.

Los dos primeros fueron alguna vez olímpicos hace más de un siglo, el beisbol ha entrado y salido de los Juegos varias veces desde 1992 y el squash y el futbol americano, que se jugará en su versión tochito o bandera (sin contacto), serán novedad absoluta.

El responsable de la Comisión del Programa de los Juegos, el austriaco Karl Stoss, afirmó que la propuesta da por hecho que en todas las modalidades participarán “los mejores”, y mencionó en concreto el béisbol y el críquet. Sus federaciones y ligas profesionales tendrán que facilitar que así sea y el COI “vigilará de cerca” que se cumpla esta condición.

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La Sesión votó en bloque la propuesta angelina, a mano alzada, y la aprobó por amplia mayoría, con solo dos votos en contra. Estos deportes se aceptan solo para la edición de 2028 y no está garantizada su continuidad en futuras ediciones.

Antes de la votación, el equipo organizador de los Juegos defendió su lista de deportes adicionales.

John Harper, director de operaciones, explicó que el objetivo es innovar y ejercer el mayor impacto posible, mostrar deportes enraizados en la cultura de su país y, en sentido inverso, dar a conocer en Estados Unidos otros deportes internacionalmente relevantes.

El beisbol, dijo, brindará en Los Ángeles la oportunidad de competir en los Juegos “a los mejores”.

El lacrosse “es historia” debido a sus raíces indígenas. “Fue el primer deporte de equipo en el continente. Será una vuelta al futuro”, aseguró, tras explicar las ventajas de la versión “sixes” que será olímpica.

Niccolo Campriani, director de Deportes, dijo que el futbol americano es el deporte más popular en Estados Unidos y la versión bandera o tocho propuesta para los Juegos, sin contacto, es la más inclusiva. “El futbol bandera es el futuro”, aseguró.

La Sesión había aprobado la víspera el reconocimiento pleno de la Federación Internacional de Futbol Americano, que estaba admitida por el COI solo de forma provisional.

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“Es la hora del squash”, dijo también Campriani, y subrayo su universalidad al recordar que entre los 10 primeros de la clasificación mundial, hombres o mujeres, hay representados cuatro continentes.

El directivo aludió al críquet como el segundo deporte más popular del mundo, con 2 mil 500 millones de seguidores. “Hay un compromiso de hacerlo crecer en Estados Unidos”, señaló.

Además, destacó el tirón digital del deporte y mencionó que el jugador indio Virat Kohli, presente en la reunión, “es el tercer deportista con más seguidores (en redes socales), 314 millones, más que LeBron James, Tom Brady y Tiger Woods juntos”.