Podríamos estar mejor: ProdigyMSN

México, D.F..- Con sus más de 22 millones de usuarios de Hotmail, 21 millones más de Messenger y otros 24 millones de cuentas de Windows Live, ProdigyMSN se coloca como la principal plataforma de internet en México.

Ahora, el reto para Javier Escobedo, el nuevo director general de esta empresa formada por Microsoft y Telmex, no se centra en elevar el tráfico e interacción de los internautas con sus servicios, sino en educar al mercado de la mercadotecnia en internet.

"Los 1.8 mil millones de pesos que registró la publicidad en internet durante 2008 no me tienen nada satisfecho, al contrario. Es algo que desde mi punto de vista es preocupante para todos los actores de la industria. Tenemos que trabajar muy puntualmente en evangelizar a las empresas", explicó Escobedo en entrevista con Excélsior.

De esta inversión, la franquicia mexicana de MSN controla más de 80 por ciento, afirmaba María Teresa Arnal, cuando era la directora de ProdigyMSN.

Ahora el ejecutivo reconoció que a pesar del potencial de crecimiento de internet en el país, las empresas no reconocen este medio como ventana de oportunidad para acercar sus servicios y productos a los consumidores, con mayor precisión y medición.

Por ello, Escobedo, quien tomó las riendas de la empresa a mediados de marzo, trabaja en la transformación de ProdigyMSN.

Con el rediseño del sitio, nuevos contenidos y herramientas, ProdigyMSN busca ser una plataforma en internet funcional para los cibernautas y amigable para los publicistas.

Con casi diez años de vida, el portal fundado en 2000 con alianza entre Telmex y Microsoft, se ha posicionado como uno de los principales jugadores en México.

De acuerdo con el reporte The State of the Internet: México, de ComScore, de los 12 millones de accesos a internet que existen en el país, 84 por ciento, 10.7 millones, pasan por algunos de los sitios de Microsoft, como Hotmail, ProdigyMSN, o Messenger.

El mismo Escobedo mencionó que el sitio mexicano incluso se ha colocado entre los primeros lugares a escala mundial por el tiempo y número de cuentas de Windows Live activas.

"Somos el tercer país en el mundo con el mayor número de Windows Live ID registradas, tan sólo por detrás de Brasil y Estados Unidos. También nos encontramos entre los primeros tres sitios donde los internautas pasan el más tiempo dentro de la plataforma", presumió.

Cifras divulgadas por la empresa refieren que al cierre de 2008, la compañía posee más de 22.2 millones de cuentas de correo electrónico Hotmail, servicio en el que los usuarios dedican más de 230 minutos al mes, casi el doble de los 178 minutos que dedican el resto de los internautas alrededor del orbe.

Su herramienta de mensajería instantánea, Messenger, cuenta con más 20.2 millones de cuentas en México y una participación de mercado de 96 por ciento, tres veces más presencia que Yahoo! Messenger, aplicación que se coloca en segundo lugar de uso en nuestro país.

La realidad es que al menos a escala global, para Microsoft internet todavía no es un negocio redondo.

La compañía reportó que, en los primeros tres meses de este año, su división Negocio de Servicios en Línea (OSB, por sus siglas en inglés) perdió 575 millones de dólares. En el mismo lapso de 2008, la merma de esta división de negocios alcanzó los 226 millones de dólares.

En México, la Interactive Advertising Bureau (IAB) informó que si bien el negocio de Display (todos los anuncios en los sitios web) representa 57 por ciento de la inversión en mercadotecnia, la publicidad ligada a búsquedas aumentó su valor en 135 por ciento entre 2007 y 2008.

Y este negocio está en poder de Google, firma que en el primer trimestre de este año reportó ganancias por mil 307 millones de dólares, de las cuales 97 por ciento provienen de la publicidad en su buscador.

En respuesta, Microsoft lanzó Bing, su propio motor de búsquedas que estará funcionando al 100 por ciento en 2010, aseguró Escobedo.

Al mismo tiempo, para no perder mercadom ante el dinámico crecimiento de las redes sociales, Escobedo explicó que más que desarrollar a un nuevo competidor para este sector, trabajarán con Windows Live Profile, una aplicación que permitirá unificar el contenido de todos los perfiles de redes sociales del usuario en un solo espacio.

"Las redes sociales son un cara más del mundo de internet que funcionan perfectamente para las comunicaciones masivas, pero de ninguna manera serán sustituto del resto de las herramientas web, como el correo electrónico o la mensajería instantánea, cuya función es mucho más dirigida y personal", apuntó el director general de ProdigyMSN.

Así, consciente de la creciente competencia por acaparar el gusto de los internautas, en un país con un mercado publicitario poco alentador y en medio de una de las crisis financieras más importantes de los últimos años, Escobedo reconoció que ver el lado negativo de la moneda no impulsará el crecimiento de la industria ni del país.

"Es un momento complicado para muchas compañías en México por la situación macroeconómica. Nosotros no somos la excepción y sí hemos visto una reducción en los presupuestos y campañas de publicidad. Sin embargo, como en todas las crisis, son las empresas que mantienen sus niveles de inversión en mercadotecnia las que salen mejor posicionadas cuando terminan", mencionó Escobedo.

Para Prodigy, internet aún no despega

Fundado en 2000, luego de una alianza entre Microsoft y Telmex, el portal ProdigyMSN es la plataforma más utilizada por los internautas mexicanos.

Sin embargo, todavía no es el negocio que pudiera ser, tomando en cuenta el potencial de crecimiento y el uso que los cibernautas locales le dan a la plataforma, de acuerdo con Javier Escobedo, director de ProdigyMSN México.

Escobedo, quien en marzo pasado sustituyó a María Teresa Arnal en la dirección de este puntocom, lo sabe, y por ello se declara insatisfecho por el desempeño de la publicidad en internet y por el poco interés de los anunciantes.

"Los 1.8 mil millones de pesos que registró la publicidad en internet durante 2008 no me tienen nada satisfecho, al contrario. Es algo que desde mi punto de vista es preocupante para todos los actores de la industria. Tenemos que trabajar muy puntualmente en evangelizar a las empresas", dijo Escobedo en entrevista con Excélsior.

Ante tal situación, el nuevo director de ProdigyMSN adelantó una reestructuración del portal de internet en lo que se refiere a diseño, contenido y herramientas, a fin de hacerlo funcional para los usuarios y atractivo para los anunciantes.

Con ello busca capitalizar sus 22 millones de usuarios de Hotmail, 21 millones más de Messenger y 24 millones de cuentas activas de Windows Live.