Stephen Austin y por qué la ciudad que lleva su nombre es hermana de Saltillo

En 2024 Saltillo y Austin cumplieron 55 años de ser Ciudades Hermanas. Más de medio siglo desde que, se supone, ambas ciudades estrecharon lazos. Aunque en más de dos décadas, ningún alcalde de Austin había estado en la capital coahuilense, hasta 2019, cuando lo hizo Steve Adler.

Entonces, ¿qué tan cercana y buena relación se tiene con las Ciudades Hermanas? ¿cuál es el sentido de ello?

En octubre del 2019 Vanguardia publicó en sus páginas que la capital coahuilense mantiene hermanamiento con 15 ciudades de México y del extranjero:

Estados Unidos: Fort Worth, Lansing, Auburn Hills y Austin.

Canadá: Windsor, Alma, y Fredericton.

México: Tlaxcala y Coyoacán.

Cuba: Holguín.

Chile: Los Andes

Guatemala: la capital Guatemala.

Costa Rica: San José

Argentina: Córdoba

Colombia: Itagüí.

En aquella ocasión, esta Casa Editorial también refirió que solo con Austin se mantiene comunicación cercana.

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Y es precisamente en la historia de esta ciudad en la que nos adentraremos, particularmente en su personaje principal.

Stephen Fuller Austin nació el 3 de noviembre de 1793, en Virginia, Estados Unidos. Se trata de quien llevó los primeros colonos a Texas, convirtiéndose esta en la obra de su vida.

Austin llegó a Texas en 1821 para continuar con el trabajo de su padre, Moses Austin, quien era promotor de la migración estadounidense y adquirió el permiso para traer colonos angloamericanos a territorio tejano, pero murió antes de que se lograra.

Concretar la colonización representó varios obstáculos para Stephen, empezando porque el gobierno de México estaba en alboroto con colonias inflexibles, indispuestas a permitir el establecimiento de extranjeros.

Recordemos que en esa época Texas y Coahuila eran un solo estado, por eso las fricciones entre las colonias.

A pesar de las limitantes, de a poco empezaron a llegar los nuevos colonos estadounidenses a Texas, provocando la molestia del gobierno mexicano.

En 1834 a Austin lo encarcelaron los funcionarios de México, con la esperanza y el objetivo de frenar la rebelión que empezaba a visibilizarse, lo que no resultó.

Poco después, cuando Austin quedó en libertad, su actitud de promoción para la independencia de Texas fue más ferviente que nunca.

Finalmente lo consiguió, en 1836. Los detalles de la unión, fricción y separación de Coahuila y Texas los puedes encontrar en el texto de Historias de Saltillo titulado: Los ‘coahuiltejanos’ y la disputa entre Saltillo y Monclova por ser la capital de Coahuila y Texas

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Retomando la historia, poco después de logrado su cometido, de poblar Texas y hacerla libre, Austin falleció a causa de pulmonía, el 27 de diciembre de 1836.

Es en su honor, y por la trascendencia que tiene Austin en la historia de Texas, es que la capital de ese estado optó por nombrarse así.

¿POR QUÉ LAS CIUDADES SE HERMANAN?

Corriendo 1995, se concretó la idea propuesta por el entonces alcalde de Saltillo, Miguel Arizpe (1994-1996), respecto a hermanar a la ciudad con otros municipios.

Los criterios que se establecieron fueron que debía existir una relación con la industria automotriz y la cultura, principalmente.

En el caso de Austin, la capital de Coahuila es una de las 13 Ciudades Hermanas que tiene, y con quien se ha impulsado proyectos y cooperaciones económicas entre ambas. Además esta es la hermandad más longeva que tiene Austin.

Y visto de manera general, la capital de Texas realmente ha desarrollado un reconocimiento a Saltillo, lo que no ocurre a la inversa.

Por ejemplo, existen dos murales que rinden homenaje a Saltillo, un restaurante llamado Cosmic Saltillo, que vende cocteles, tacos y café espresso.

También hay una estación de tranvía llamada Plaza Saltillo Station, un edificio de usos múltiples bajo el nombre de Residences at Saltillo, cuyo atractivo es la venta y renta de departamentos.

Y por si faltara algo más, existe una plaza exclusiva que homenajea a su ciudad hermana: Plaza Saltillo. En el caso de la capital coahuilense, lo más cercano es la Plaza de la Ciudades Hermanas.

Después de las asperezas históricas que se tuvieron entre Coahuila y Texas, hoy la relación pinta más favorable, aunque aún desequilibrada, si a homenajes y reconocimientos nos referimos.

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Aunque esto podría cambiar en los próximos años, al menos por los festejos del 447 aniversario de Saltillo, autoridades saltillenses e integrantes de la delegación de Austin develaron la placa en conmemoración por los 200 años de la relación Coahuila y Texas, así como por la hermandad entre Saltillo y Austin.

*Con información de José Reyes, Alonso Flores, Austin American Statesman, Archivo Municipal de Saltillo, Gobierno Municipal de Saltillo.