¿Para qué sirven las elecciones?

Si las elecciones sirvieran para algo serían ilegales

En un muro del edificio central de la Universidad Nacional de Rosario, Argentina

Es el título de un libro compilado por Guy Hermet, Alain Rouquié y Juan Linz, que se publicó en francés en 1978 y fue traducido de inmediato por el Fondo de Cultura Económica. Supongo que su éxito editorial en castellano fue pasajero, pues la más reciente reedición se hizo en 1982. Se trata de un conjunto de trabajos que intentan responder la pregunta, a partir del análisis del fenómeno electoral en los regímenes autoritarios. Por eso el título en francés, fue: Des elections pas comme les autres.

La ciencia política del siglo XX nos quedó a deber un texto equivalente, pero a partir del análisis del papel que juegan las elecciones en los regímenes democráticos. Quizá antes de que termine el primer cuarto del XXI, podamos contar con una obra equivalente. Aquí, como regalo de Navidad, algunas ideas sobre el particular.

En los regímenes autoritarios, las elecciones no sirven para elegir gobernantes; la que se supone es su función primordial en la democracia. Esto es verdad, pero requiere un largo y profundo matiz. Las elecciones en la democracia sirven para elegir gobernantes, pero sólo de manera indirecta. Ello así, pues las élites políticas deciden las candidaturas y los ciudadanos tenemos sólo la posibilidad de elegir entre ellas. Así, las elecciones sirven para que los ciudadanos seleccionen a sus gobernantes, a partir de un menú previamente establecido por las élites del poder. Por eso se ha dicho que nuestra democracia es más bien una poliarquía.

Por eso vale la pena preguntar si las elecciones en la democracia tienen otras funciones políticas. Sí, sí las tienen. Son, en primer lugar, un medio de comunicación privilegiado entre gobernados y gobernantes. Cuando los candidatos de las élites se ven obligados a hacer campaña (pues sólo en casos excepcionales se puede ganar una elección sin hacer campaña), los gobernados recibimos información acerca de lo que están pensando sobre nuestros problemas y conocemos cuáles son sus propuestas de solución. Claro, para hacer campaña los candidatos encargan estudios respecto de lo que piensa y siente su potencial elector y estructuran sus discursos a partir de los resultados de tales investigaciones. Así, de alguna manera, la comunicación también le permite conocer al gobernante algo sobre los gobernados.

Las elecciones en democracia, son también un buen medio de socialización política. Al participar en ellas aprendemos ciertos valores que son fundamentales para el sano desarrollo de la democracia. Conocemos que existe una pluralidad de opiniones y con tolerancia las confrontamos para, finalmente, aceptar que aquella que logra concentrar la mayoría de las opiniones es la que tiene derecho a gobernar. Aprendemos, también, que esa fuerza está obligada a respetar la existencia de las minorías. Y que, eventualmente, en la próxima elección alguna de ellas puede ser la mayoría.

Las elecciones en la democracia, finalmente, también sirven para medir la fuerza política de la pluralidad de opciones. No es lo mismo un partido que obtiene el 3 por ciento de la votación que otro que alcanza el 30 por ciento. Ambos son opciones, tienen derecho a existir y a participar. No obstante, las responsabilidades gubernativas de ambas fuerzas serán, por lo menos en el corto plazo, radicalmente diferentes. El partido del 3, podrá ser una oposición leal (que no atenta contra el régimen) que propone políticas públicas y critica las que pone en marcha el gobierno; o bien desleal (que desea cambiar radicalmente al régimen) y en consecuencia apuesta permanentemente por la caída del gobierno. El del 30, en cambio (solo o en alianza) está obligado a ejercer el poder y eso implica hacerse cargo de decisiones que, en muchos casos, pueden no ser populares. En la siguiente elección, seguramente, se medirá el éxito o fracaso de la lealtad, la deslealtad y la responsabilidad.

Por esas razones, es importante que en Guerrero y en todo México se realicen las elecciones de 2015.

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