Enfermedades ¿secretas? (II)

Hay una carta de don Evaristo Madero a su nieto Panchito −Panchito era don Francisco I. Madero, el Apóstol de la Democracia− en la cual le da sabios consejos para usar el tiempo con provecho durante su estancia en los Estados Unidos, a donde el joven Francisco había ido a estudiar.

Interesante, sin duda, es esa carta; muy aleccionadora y de substancia. Pero más interesante aún es otra carta de don Evaristo que hallé en los archivos de la Secretaría de Hacienda. No sé por qué fueron a dar los papeles de la familia Madero a ese lugar, e ignoro si todavía se encuentren ahí. En todo caso deberían estar en el Archivo General de la Nación, rico depósito de documentos muy bien organizado y bien dispuesto siempre para quienes gustamos de navegar en el Mar Amarillo de los papeles viejos.

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Cuando leí esa carta por poco me caigo de espaldas. La dirigía don Evaristo a Raúl, hermano del Apóstol, y en ella le decía algo como esto: “... Cuídate mucho; no vayas a regresar después como Panchito, caminando con las patas abiertas...”.

¡Qué barbaridad! Con las piernas abiertas caminaban los hombres que habían contraído alguna enfermedad venérea. Transcribí esa carta en la biografía de Madero que me encargó el Instituto de Investigaciones Históricas de la Revolución Mexicana, pero el comité encargado de revisar el texto juzgó inconveniente que la tal carta no fuera conocida, y la suprimió en la edición final.

Don Francisco I. Madero no tuvo familia. En vida del gran prócer se oían rumores en el sentido de que su matrimonio con Sarita Pérez era de los que se llamaban “blancos”: por distintas causas, religiosas o de otro jaez, la pareja que contraía nupcias hacía el voto de no tener relación física. ¿Explicaría aquella carta estos rumores, y la circunstancia de no haber tenido hijos don Francisco? No lo sé. Allá cada uno con su cada quién.

Eran muy frecuentes en esos años las enfermedades llamadas secretas. Nuestros mayores temblaban ante la posibilidad de adquirir males con nombres que parecen vascos: gonorrea, leucorrea; y el otro peor que suena como a ballet de Chopin: la sífilis.

En Saltillo hubo un famoso médico a quien el público llamaba “el doctor Ato”, pues sostenía que todas las enfermedades se pueden curar con substancias cuya denominación acaba en -ato: los males de la cabeza con salicilato; los del pecho con benzoato, los del estómago con carbonato y los de más abajo con permanganato.

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Casi nadie escapaba de las enfermedades abajeñas. Bárbaro remedio para ellas era el permanganato, y más terrible aún el modo de administrarlo, que dejaba a las peores torturas de la Inquisición reducidas a la categoría de garnuchos. Por fortuna el doctor Fleming salió con su gran descubrimiento, el de la penicilina, y entonces cambió bastante el panorama. Dícese de un sujeto que tuvo trance de amor con una muchacha fácil de su cuerpo. Terminado el efímero ayuntamiento le dice el individuo a la muchacha en son de burla:

-Si de esto te resulta algo le pones Juan.

Replica ella incontinenti:

-Y si de esto a ti te resulta algo le pones penicilina.

Me sé una anécdota del doctor Gonzalo Valdez, inolvidable médico que sigue viviendo en la memoria y en el corazón de todos los que lo conocieron. Tan sabroso es el relato que lo dejo mejor para mañana.