‘El séptimo amigo’, así se despidieron de ‘Gunther’ las estrellas de ‘Friends’

Estrellas de “Friends” como Jennifer Aniston, Courteney Cox y Matt LeBlanc rindieron un emotivo homenaje a James Michael Tyler, quien interpretó a ‘Gunther’ en la popular serie de los 90’s, después de que se diera a conocer su muerte este fin de semana a los 59 años. Tyler fue diagnosticado con cáncer de próstata avanzado en 2018, y desde entonces se encontraba luchando con la enfermedad.

Aniston dijo que el espectáculo “no habría sido el mismo” sin la actuación de Tyler como mesero de Central Perk. “Gracias por la risa que trajiste al programa y a todas nuestras vidas. Te extrañaremos mucho”, dijo la actriz.

El querido personaje de Tyler trabajaba en la cafetería del programa y estaba enamorado del personaje de Aniston, Rachel, quien también trabajó ahí como mesera en las primeras temporadas del programa. Ella compartió una fotografía en Instagram en donde aparecía Tyler en el set además de un clip de la pareja en el episodio final, cuando ‘Gunther’ le declaró su amor a Rachel, quien lo rechazó gentilmente.

Otra de las protagonistas, Courteney Cox, quien interpretó a Monica, envió también un emotivo mensaje. “El tamaño de la gratitud que trajiste a la habitación y mostraste todos los días en el set es el tamaño de la gratitud que tengo por haberte conocido”, escribió.

Lisa Kudrow, quien interpretó a Phoebe en el programa, comentó: “James Michael Tyler, te extrañaremos”. Haciendo referencia a una línea de la melodía del programa, agregó: “Gracias por estar ahí para todos nosotros”.

Mientras tanto, LeBlanc compartió una foto de su personaje Joey charlando con ‘Gunther’ en Central Perk. “Nos reímos mucho, amigo”, agregó. “Te extrañaremos. RIP mi amigo”.

David Schwimmer, también conocido como Ross, agradeció a Tyler “por interpretar un papel tan maravilloso e inolvidable” y “por ser un caballero de gran corazón en todos lados, tanto fuera como dentro de la pantalla”. “Te extrañaremos, amigo”, señaló.

Tyler apareció en casi 150 episodios de la comedia, que se desarrolló entre 1994 y 2004. ‘Gunther’ fue y sigue siendo un personaje muy popular entre los fanáticos. El manager de Tyler dijo que el actor “falleció pacíficamente en su casa en Los Ángeles el domingo por la mañana”.

Además, agregó: “El mundo lo conocía como Gunther (el séptimo amigo) ... pero los seres queridos de Michael lo conocían como actor, músico, activista contra el cáncer y esposo amoroso. Si lo conociste una vez, hiciste un amigo para vida. Queriendo ayudar a la mayor cantidad de personas posible, compartió con valentía su historia y se convirtió en un activista para que las personas con próstata se hicieran un análisis de sangre a los 40 años”.

David Crane, quien fue co-creador de “Friends”, le dijo a la BBC que Tyler comenzó como extra en el programa, y le dieron el papel porque podía hacer funcionar la máquina de café. “Con el paso del tiempo, creo que nos dimos cuenta de que es divertido, un actor realmente bueno”, dijo Crane. “Seguimos dándole más y más, y cuando nos dimos cuenta de que había una historia sobre su amor secreto por Rachel, era solo el regalo que seguía funcionando”.

En mayo, Tyler hizo una breve aparición en el especial de reunión de “Friends” a través de Zoom. “Honestamente, fueron los 10 años más memorables de mi vida”, dijo el actor en ese momento. “No podría haber imaginado una mejor experiencia. Todos estos muchachos fueron fantásticos y fue un placer trabajar con ellos. Se sintió muy, muy especial”, señaló.

Tyler continuó actuando en los últimos años mientras se sometía a tratamiento para el cáncer. También protagonizó dos cortometrajes, “The Gesture and the Word” y “Processing”, ganadores de premios a Mejor Actor en festivales de cine. En 2021, su interpretación oral del poema “If You Knew” de Stephen Kalinich se adaptó en un video corto para crear conciencia en la Fundación contra el Cáncer de Próstata.