Coronavirus: Personal médico en EU protesta por falta de protección para enfrentar el COVID-19
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En medio de la tormenta provocada por la pandemia del nuevo coronavirus en Estados Unidos cientos de médicos, personal de enfermería y trabajadores de la salud señalan que se les obliga a trabajar sin la protección adecuada para combatir el COVID-19.
Cientos de médicos, personal de enfermería y trabajadores de la salud en general de todo Estados Unidos dicen que se les obliga a trabajar sin la protección adecuada. Algunos realizaro protestas o presentaron reclamos formales. Otros compran, o incluso fabrican, sus propios equipos.
El enfermero Mike Gulick toma precauciones extremas para no llevar el coronavirus al hogar donde vive con su esposa y su hija de dos años. Después del trabajo pasaba por un hotel para bañarse. Lavaba su ropa con desinfectante Lysol. Todos se lavaban las manos constantemente.
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Pero en el centro médico Providence Saint John's en Santa Mónica, California, Gulick y sus colegas temían atender a los enfermos sin poder colocarse una mascarilla N95. Estos cubrebocas filtran el 95% de las partículas que flotan en el aire, incluso las que atraviesan los tapabocas comunes, pero la gerencia del hospital dijo que eran innecesarios y que no las distribuirían.
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En medio del pico de COVID-19 en marzo, Estados Unidos sufrió una escasez crítica de material protector para el personal de salud, en particular los cubrebocas N95, que se fabrican en China. En respuesta a ello, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de Estados Unidos (CDC por sus siglas en inglés) bajaron sus estándares sobre equipo protector para el personal de salud y recomendaron el uso de pañuelos, a falta de otra cosa.
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Su esposa, también enfermera, no sólo usaba una N95 sino que la cubría con una segunda mascarilla al atender a enfermos de COVID-19 en el centro médico Cedars-Sinai en Los Ángeles.
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Pero la semana pasada, una enfermera en la sección de Gulick dio positivo para el coronavirus que provoca el COVID-19. Al día siguiente, los médicos que recorrían la sección preguntaron al personal de enfermería por qué no usaban las N95, dijo Gulick y les dijeron que debían protegerse mejor.
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Eso, para Gulick, fue el colmo. Junto con un puñado de colegas dijeron a los directivos que no entrarían a las salas de enfermos de COVID-19 sin las N95. El hospital los suspendió, según el Sindicato Nacional de Enfermería. Diez de ellos están suspendidos con goce de sueldo mientras los investiga la oficina de recursos humanos.
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Las normas de los CDC no requieren el uso de las N95 para los que atienden a enfermos de COVID-19, pero muchos hospitales las incluyen entre el material protector debido a que la enfermedad ha resultado ser tan altamente contagiosa. Los CDC dijeron el miércoles que al menos 9,200 trabajadores de la salud se han contagiado.
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Saint John's dijo en un comunicado que desde el martes estaba proporcionando mascarillas N95 a todo el personal de enfermería que atendía a enfermos de COVID-19 y los que aguardaban los resultados de sus exámenes. Dijo que el hospital había adquirido una mayor provisión y las desinfectaba diariamente.
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"No es un secreto que hay una escasez nacional", añadió el comunicado. El hospital se negó a hacer declaraciones sobre el personal suspendido.
Angela Gatdula, enfermera de Saint John's, dijo que preguntó a los directivos por qué el personal médico usaba N95, mientras el de enfermería no. Se le respondió, dijo, que según los CDC bastaban los cubrebocas quirúrgicos para mantener la seguridad.
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Entonces empezó a sufrir la tos seca y los dolores en el cuerpo y las articulaciones. "Cuando me llamaron para decirme que había dado positivo, me asusté muchísimo", dijo.
Ahora está convaleciente y espera regresar al trabajo la semana próxima. "El próximo al que le suceda esto tal vez no tenga tanta suerte", dijo. "Podría requerir hospitalización. Podría morir”.
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