Encuentran en Cuatro Ciénegas 'Origen de la vida'

Científicos mexicanos descubrieron en el desierto de Cuatrociénegas, en el norte de México, microorganismos con características muy similares a los de hace 550 millones de años, que pueden ser clave para estudiar la evolución.

Especialistas del Centro de Investigación y Estudios Avanzados (Cinvestav) del Instituto Politécnico Nacional y del Instituto de Ecología de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM) han encontrado, hasta el momento, unas 3.000 bacterias en varios de los 200 pozos que posee este ecosistema desértico.

"A través de su estudio podemos entender cómo fue el origen de la vida y la diversidad biológica de la Tierra", dijo en conferencia deprensa Gabriela Olmedo, del departamento de Ingeniería Genética del Cinvestav.

Hace millones de años la región noroeste de México estaba cubierta por agua. Al secarse, una parte se filtró al subsuelo permitiendo el nacimiento de múltiples microorganismos, algunos de los cuales quedaron fosilizados.

Su análisis también permitirá conocer más sobre las mutaciones que han tenido estas bacterias y que les han permitido sobre vivir antelos cambios climáticos o la falta de elementos necesarios paraexistir.

Según Olmedo, los organismos hallados en Cuatrociénegas poseen características típicas de las especies marinas y mantienen una cadena alimenticia similar a la de organismos que existieron hace 550
millones de años.

Aunque la riqueza biológica del lugar es inmensa, sólo se ha obtenido el genoma de tres bacterias, llamadas Bacilus, las cuales pueden sobrevivir durante más de un siglo y que dan origen a otras bacterias como el temido ántrax.

Además del desierto de Cuatrociénegas, el más grande deNorteamérica, sólo en ciertas regiones de Australia y Las Bahamas han sido halladas bacterias fosilizadas.