El 50% de las dermatitis en gatos son causadas por pulgas: una amenaza invisible para los felinos en el hogar

Los gatos, que han pasado de ser animales independientes a miembros integrados en las familias mexicanas, enfrentan desafíos de salud a menudo subestimados. La Dermatitis Alérgica a la Picadura de Pulga (DAPP), que afecta a más de la mitad de los felinos con problemas cutáneos, es uno de ellos.

Esta afección, que causa una reacción exagerada del sistema inmunológico a la saliva de las pulgas, provoca picazón intensa, pérdida de pelo y lesiones dolorosas en la piel.

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Aunque una leve infestación no siempre genera reacciones graves, algunos gatos presentan hipersensibilidad que afecta su bienestar.

De acuerdo con datos globales, existen más de 2.200 especies de pulgas en el mundo, siendo la Ctenocephalides felis felis una de las más comunes y la principal causante de esta dermatitis en gatos.

En México, un estudio reciente muestra que al menos un 34% de los felinos estudiados presentaron alguna infestación por esta especie de pulga, una cifra que subraya la prevalencia de este problema de salud en los hogares mexicanos.

“UNA AMENAZA OCULTA”: LAS COMPLICACIONES DE LA DERMATITIS ALÉRGICA

Alejandro Sánchez, Gerente Técnico de la Unidad de Animales de Compañía de MSD Salud Animal en México, explica que la DAPP puede ser una enfermedad persistente y dolorosa para los gatos.

“Las lesiones causadas por el rascado constante pueden infectarse fácilmente, impactando gravemente la calidad de vida del animal si no se realiza un diagnóstico y tratamiento oportunos”, comenta el veterinario. Las señales de alerta para los dueños incluyen la picazón intensa y la pérdida de pelo, especialmente si se observan en varias zonas del cuerpo.

Detectar la presencia de pulgas en los gatos puede ser complicado debido a su hábito de acicalarse, lo que oculta el problema a simple vista.

No obstante, la ausencia de evidencias visibles de pulgas no garantiza que el gato esté libre de estos parásitos, por lo que los especialistas recomiendan llevar a cabo controles preventivos constantes, especialmente en el hogar.

UNA LUCHA QUE INICIA EN CASA

Combatir la dermatitis por pulgas requiere una estrategia integral que incluya tratamientos específicos para el gato y el entorno. Un detalle poco conocido es que el 95% de las pulgas no reside en el animal, sino en el ambiente, donde encuentran refugio en alfombras, muebles y camas.

Por ello, MSD Salud Animal en México aconseja limpiar regularmente el hogar y desparasitar a todas las mascotas, incluyendo a los perros que convivan en el mismo espacio, ya que la Ctenocephalides felis felis afecta también a los caninos, convirtiendo a los perros en una posible fuente de pulgas para los gatos.

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RECOMENDACIONES PARA UNA PREVENCIÓN EFECTIVA

Para Alejandro Sánchez, la clave para reducir los efectos de la DAPP radica en la prevención y en el uso de parasiticidas de acción rápida y prolongada. A continuación, algunas recomendaciones clave:

Visitas regulares al veterinario: Estas revisiones son esenciales no solo para desparasitar al gato, sino para detectar a tiempo la presencia de pulgas y prevenir dermatitis.

La revisión oportuna evita que el problema pase desapercibido y derive en afecciones más graves.

Uso de parasiticidas de larga duración: Existen productos de acción prolongada y efecto residual que limitan la cantidad de aplicaciones necesarias, facilitando el tratamiento de las mascotas y reduciendo las posibilidades de reinfestación.

Limpieza frecuente del hogar: Alfombras, camas, sofás y las áreas donde el gato pasa la mayor parte de su tiempo deben mantenerse limpios para evitar la acumulación de pulgas en el entorno inmediato del animal.

Atención a áreas exteriores: Incluso si el gato pasa la mayor parte del tiempo en casa, espacios como jardines o patios pueden ser focos de infestación, por lo que es aconsejable revisar y mantener controlado el exterior.

UNA RESPONSABILIDAD COMPARTIDA

En el Día Internacional del Gato, que se celebra este 29 de octubre, expertos como Alejandro Sánchez aprovechan la ocasión para recordar la importancia del cuidado preventivo.

“La dermatitis por picadura de pulga no solo afecta la piel de los gatos; su bienestar general y calidad de vida dependen de la prevención y del control del entorno”, subraya el veterinario.

Esta fecha invita a reflexionar sobre el papel de los dueños de mascotas en la salud de los animales, destacando que la atención a detalles aparentemente menores, como el control de pulgas, puede hacer una diferencia significativa en la vida de los gatos y en su integración como miembros plenos de las familias mexicanas.