Nadal gana Madrid y alivia la herida abierta de Australia

Madrid.- La herida abierta desde enero en el alma de Rafael Nadal tuvo un importante alivio hoy con el título del torneo de tenis de Madrid.

El español conquistó por cuarta vez el certamen en una final que tuvo prácticamente perdida y que sacó adelante gracias a los problemas físicos de su rival, el japonés Kei Nishikori, derrotado por 2-6, 6-4, 3-0 y abandono.

Duodécimo del ranking mundial, Nishikori dispuso de ventaja de 6-2 y 4-2. Durante una hora, el japonés borró de la cancha a un jugador que no sólo es el número uno del mundo, sino el mejor jugador de todos los tiempos sobre arcilla.

"Me estaba pegando una paliza", admitió Nadal tras el abandono del japonés, que a partir del 4-2 del segundo set comenzó a cojear ostensiblemente afectado por problemas en la cadera que se trasladaron a la pierna izquierda.

"Aunque sea de esta manera, ganar en Madrid es una victoria muy, muy importante para mí", reconoció Nadal, que se aseguró mantenerse como número uno hasta la finalización del Abierto de Francia.

Toni Nadal, su tío y entrenador, fue contundente al analizar lo sucedido en la noche de la Caja Mágica: "Es una victoria injusta, hemos tenido bastante suerte. La verdad es que no nos merecíamos la victoria, se la merecía el otro, que ha jugado bastante mejor todo el tiempo".

El jugador prefirió apuntar a otro aspecto: el tenis le daba hoy una caricia tras haberlo golpeado duro a inicios de temporada.

"Pensaba que de alguna manera, después del partido que perdí en Barcelona, en Australia, en Indian Wells... De alguna manera quería pensar que esta año me debía algo".

A fines de enero, afectado por un bloqueo en la espalda, Nadal perdió la final del Abierto de Australia con el suizo Stanislas Wawrinka. Tres meses y medio después, el español vivió la misma situación, pero ubicado en el bando ganador.

"No sé si hubiera ganado el partido o no, no me lo planteo".

"Tenía un bloqueo importante, había un momento en que no me encontraba a mí mismo, era un bloqueo mental conmigo mismo", admitió.

Tras las sorpresivas derrotas en los cuartos de final de Montecarlo y Barcelona, la actuación de hoy del español volvió a potenciar las dudas acerca de su tenis de cara a Roland Garros, donde buscará su noveno título, y a la temporada 2014 en general.

Con el título de Madrid, el número 63 de su carrera, Nadal superó los 62 del argentino Guillermo Vilas y queda a uno de los 64 del sueco Bjorn Borg y el estadounidense Pete Sampras. Nadal suma además 43 títulos en arcilla, sólo tres menos que el récord de Vilas, con 46.

Nadal había venido elevando su nivel a lo largo de la semana, pero hoy se encontró con un jugador que, cuando entra en racha, es muy difícil de detener.

El partido demostró una vez más la utilidad relativa de las estadística, ya que de la ventaja de 6-0 de Nadal en enfrentamientos con Nishikori se vio poco y nada.

El único set perdido por Nadal ante el japonés se remontaba a 2008. Hoy, en los 36 minutos que necesitó para estamparle un 6-2 a Nadal sobre arcilla y ante su público, el japonés confirmó dos cosas.

Una, que no falta demasiado para que luche con los de arriba por cosas grandes en el circuito. La otra, que Nadal está exhibiendo un nivel de dudas e inconsistencia en la temporada europea de arcilla sin precedentes en su carrera. Nunca, desde su explosión en el primer nivel en 2005, sus resultados fueron tan malos sobre el rectángulo naranja.

Nishikori es un jugador que parece contar con una marcha más que sus colegas: golpes veloces, compactos, fáciles y siempre a las líneas, juega como si no hubiera un mañana. Es ahora o nunca. Si a eso se suman su tremenda velocidad y resistencia física, se entiende que el japonés, entrenado por el argentino Dante Bottini, sea cada vez más temido en el circuito. No fue casual que hoy estuviera a un paso de ganar su primer título de Masters 1000.

"Kei hizo lo que habíamos hablado, tomar la iniciativa, no dejarlo respirar a Nadal y no dejarse llevar por el clima en el estadio", dijo Bottini a dpa. Nishikori no jugará la semana próxima en Roma y regresará a su base de entrenamiento en la Florida para preparar Roland Garros.

Tras dos buenos partidos en cuartos y semifinales, Nadal volvió hoy a enredarse en su tenis, que mostró una derecha que no dañaba al adversario y piernas pesadas y sin reacción.

"He pasado un mal rato, he jugado con demasiada ansiedad", reconoció el español.

"Estas situaciones son difíciles para todos, y sobre todo para Kei. Sé como se siente, me pasó este año en el Open de Australia, sé como se siente cuando las cosas te van de cara y pierdes. Lo siento por él".

"Ha sido un comienzo de año un tanto extraño", reconoció Nadal, campeón en Doha en enero y en Río de Janeiro en febrero. "Estaba jugando bien, después de Australia ha habido una serie de semanas complicadas para mí".