Barcelona contra Chelsea, redención o hundimiento

Barcelona, España.- De la redención al hundimiento apenas hay un partido de distancia. Así es el escenario en el que mañana se situará el Barcelona, que recibe al Chelsea con la obligación de voltear la eliminatoria para reconquistar la tranquilidad.

Una final de Liga de Campeones está en juego y el actual campeón aparece contra las cuerdas. El Chelsea llegó a Barcelona con el propósito de defender el 1-0 logrado en la ida y con la incógnita de saber cómo afectará en el corazón azulgrana la derrota por 2-1 ante el Real Madrid.

Por una parte están los que piensan que esa decepción debe servir para espolear el espíritu del Barcelona y sacar lo mejor ante el Chelsea. Y por otro lado aparecen quienes creen que la derrota ante el Real Madrid acentuará la tensión y los nervios de los azulgranas.

Lo que sí consiguió la cita de Liga de Campeones fue apartar momentaneamente los debates y juicios sobre lo ocurrido el sábado, que fue grave, pues el absoluto dominador de la Liga española en las últimas tres ediciones prácticamente se despidió del título.

El reto de la Liga de Campeones provocó que apenas hubiera espacio para criticar el planteamiento del técnico, Josep Guardiola, el supuesto conflicto con Gerard Piqué o las carencias del plantel en determinados puestos. Pero apenas será una tregua si se produce una nueva caída.

Jugadores y club pidieron a los hinchas un esfuerzo por alentar al equipo en el intento de llegar a una nueva final de la Liga de Campeones tras conquistar el título europeo la pasada edición. Nadie ganó la máxima competición continental dos veces seguidas y por ahí surge un reto mayúsculo y redentor para el Barcelona.

De nuevo, la alineación de Guardiola es asunto de debate en la previa del partido. ¿Volverán Piqué y Cesc Fábregas? ¿Incorporará a Alexis Sánchez y Pedro junto a Lionel Messi? ¿Insistirá en la defensa de tres? Muchas cuestiones, de momento sin respuesta.

La única certeza es que el Barcelona necesita llegar al tramo final del encuentro con una renta tranquilizadora teniendo en cuenta el valor doble de los goles en campo contrario en caso de empate.

No se espera del Chelsea otra cosa diferente a que repita el planteamiento defensivo de la ida, aquel que le posibilitó ganar 1-0 generando una sola ocasión de peligro.

El Barcelona está sufriendo mucho toda la temporada contra los equipos que se cierran bien por el centro, no se van al suelo en el marcaje a Messi y entregan las bandas. A ello apelará el Chelsea en su intento de pasar a la final, como hizo en la ida.

A diferencia del Barcelona, que realizó un enorme (y baldío) desgaste ante el Real Madrid, el Chelsea reservó a casi todos sus titulares en la última jornada de la Liga inglesa.

La mayor duda está en saber si su técnico, Roberto Di Matteo, dará la oportunidad al español Fernando Torres de ser titular en la delantera o si volverá a contar con el marfileño Didier Drogba, autor del gol de la ida. El africano tiene molestias en una rodilla y no se sabe cuál será su evolución.

"El mensaje de Di Matteo va claramente dirigido a crear un espíritu luchador en el equipo. Hay que luchar y luego dejar que aparezca el talento. Cuando llega eso, lo hace todo junto, y casi siempre vas a poder superar al rival", manifestó Torres en una entrevista publicada hoy en la página web de la UEFA.

El Camp Nou volverá a llenarse para ver un encuentro decisivo para el presente y, quizá, también para el futuro del Barcelona, instalado en el momento más confuso de toda la "era Guardiola". Es un partido que vale para la redención o el hundimiento.