Deportistas con sabor latino

Madrid, España.- Ataviados con el uniforme de los Estados Unidos, en la espalda portan un apellido que revela su origen. Son descendientes de puertorriqueños, mexicanos, nicaragüenses, cubanos, dominicanos, latinos en sí, que crecieron en territorio estadounidense y han logrado éxito en el deporte que practican.

Entre los más de 50 millones de hispanos que han hecho su vida en el país más poderoso del mundo, surgen talentosos atletas que son aplaudidos por sus logros.

En el béisbol y en el boxeo ya existe una tradición, pero ahora, los hijos, nietos y bisnietos de los hispanohablantes se han colado en disciplinas tan tradicionales de EU como el futbol americano, han formado parte del crecimiento en su selección de soccer y lucharon por las medallas en los Juegos Olímpicos de Londres 2012.

"EL MEXICANO"

Mark Travis John Sánchez Marmolejo, mejor conocido como Mark Sánchez o "el mexicano", es el mariscal de campo de los Jets de Nueva York. Después de una brillante etapa como jugador del Universidad del Sur de California, en 2009 fue llamado a formar parte de uno de los equipos más pujantes en la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL, por sus siglas en inglés).

Nació en Long Beach, California, y la herencia latina le viene de sus bisabuelos, oriundos de Zacatecas y Jalisco en México. Sus orígenes le han dado popularidad entre los aficionados, pero más por su talento como jugador, su carisma y gestos de simpatía con la comunidad latina.

Además de su contrato por más de 60 millones de dólares en el primer año (el mejor pagado en la historia del equipo), entre sus más grandes logros está haber disputado la final de la conferencia americana que, de no haber sido por los Acereros de Pittsburg que se llevó la victoria, habría llegado a su primer Supertazón.

BRONCE OLIMPICO

A casi veinte años de huir de Cuba con su madre, su padrastro y su hermana, el gimnasta Dannel Leyva compitió por el equipo de los EU, país que lo adoptó junto con su familia, y ganó la presea de bronce en la competencia individual de todos los aparatos.

La selección de gimnasia de los Estados Unidos es una de las mejores del mundo y se ha hecho ya de una tradición ganadora. Ahora, Leyva pertenece a ella.

VAQUERO CON TINTE CHARRO

El mariscal de campo de los vaqueros de Dallas, Antonio Ramiro Romo o "Tony" Romo, nació en San Diego, California y, como muchos otros habitantes de esta ciudad al sur de Estados Unidos, creció como méxicoestadounidense.

Aunque casi no habla español, la herencia latina le viene de su abuelo Ramiro Romo, un coahuilense que migró a San Antonio, Texas. Tony Romo es considerado un ejemplo entre los migrantes que a base de esfuerzo han logrado éxito en "el país de las oportunidades".

CUMPLE EL "SUEÑO AMERICANO"

Hasta antes de la Copa Mundial de Futbol de 1994, la selección varonil de Estados Unidos no ponía a temblar a ningún otro equipo. Actualmentetiene jugadores en las mejores ligas del mundo y cada vez logra mejor posición en la clasificación de la FIFA.

Uno de los que ha hecho crecer a esta selección es Carlos Bocanegra, defensa central y capitán del equipo. Él se crió en California y tiene raíces mexicanas que le vienen de su abuelo paterno. Comenzó jugando en el Chicago Fire y de ahí saltó a la liga premier de Inglaterra, luego a la liga de Francia, más tarde a Escocia y actualmente juega en el Racing de Santander, de la Segunda División española. Con estos logros, Bocanegra es, en cuanto a soccer se refiere, la materialización del "sueño americano".

MUJER LEYENDA

Tiene 45 años, cinco juegos olímpicos  y una cosecha de doce medallas. La nadadora Dara Grace Torres es hija del cubano Edward Torres, dueño de un casino, y de la modelo estadounidense, Marylu Kauder.

Creció en Beberly Hills, California, y desde muy pequeña comenzó a nadar. A los diceisiete años participó en sus primeros Juegos Olímpicos en Los Angeles 1984; a los 41 estuvo en la justa de Pekín 2008 y obtuvo el récord como la nadadora más veterana en competir, y ganar además tres preseas de plata.

Al no lograr un billete para Londres 2012, Dara Torres decidió retirarse, pero ha quedado registrada como una de las mejores nadadoras de la historia.

ALMA DE CAMPEONA

Los padres de Marlén Esparza fueron parte de esos millones de migrantes que salieron de las fronteras de México para establecerse en "el otro lado". Nacida ya como estadounidense, esta boxeadora peso mosca representó a Estados Unidos en los Juegos Olímpicos de Londres 2012, donde ganó la medalla de bronce.

Previo a su competencia, dijo a la agencia EFE que estar arriba del ring es lo más importante en su vida: "el boxeo era algo realmente grande. En mi casa, cuando era niña, es todo lo que veíamos en televisión, de lo que se hablaba, y yo creía que eso era lo que hacía todo el mundo", dijo la alumna de Rudy Silva, un entrenador de boxeadores varones que hizo una excepción con ella por su destreza y por que de acuerdo con él, vio que tenía "el corazón de una campeona".

LA DINASTIA LOPEZ

La historia de los López y el taekwondo ha dado la vuelta al mundo. Julio y Ondina son nicaragüenses que en 1972 fueron a Nueva York sin saber inglés y en busca de oportunidades. Establecidos en este país, se mudaron a Texas y ahí tuvieron a sus hijos, que desde niños descubrieron que los pleitos entre hermanos podían ser más productivos si los hacían sobre un tatami.

Así, de los hermanos López, Jean ha sido entrenador del equipo de taekwondo de EU, mientras que Steven, Mark y Diana, entre otras distinciones, lograron ser campeones mundiales en Madrid 2005, y en Beijing 2008 hicieron historia tras lograr ser todos medallistas olímpicos.

Steven, quien además ha aparecido en la lista de "los solteros más codiciados" de la revista People y fue competidor en Londres 2012, declaró: "mis padres son mi motivación para llegar a ser el mejor, representando a este país que me ha dado mucho a mí y a mi familia".

PUGILISTA LEGATARIO

Con solo 24 años, Danny García, boxeador mejor conocido como "Swift", es hijo de puertorriqueños y el actual campeón del Consejo Mundial del Boxeo en la categoría de peso superligero.

Su padre, Angel García, también fue boxeador y entrenó por primera vez a su hijo, quien ya es una estrella de los guantes, pero aspira a ser parte de esa camada de legendarios pugilistas estadounidenses con raíces puertorriqueñas.  

LA VELOZ A-ROD

Dentro de la selección de futbol femenino estadounidense se encuentra Amy Rodríguez, quien ha jugado como delantera y centrocampista. Su padre es de origen cubano pero ella es una californiana oriunda de Beverly Hills.

Conocida entre los comentaristas deportivos como "la otra A-Rod", Amy ha jugado en el equipo Philadelphia Independence de la liga profesional de soccer femenino y es reconocida por ser muy rápida. Incluso, en una entrevista dada a ESPN, declaró que esa "fogocidad hispánica" la incluye en su juego veloz. Y aunque habla muy poco español, siempre tiene presente esa cultura latina, como en las fiestas familiares donde disfruta de platos como arroz con frijoles.

REMERO DE ORIGEN ANDINO

Una realidad en los atletas latinoamericanos es que al no encontrar apoyo en sus países deciden ir a Estados Unidos para desarrollarse en su disciplina. Éste es el caso del peruano Giuseppe Lanzone, un remero de casi dos metros de estatura que llegó a los quince años a Virginia.

Pese a representar al equipo estadounidense, debido a no haber encontrado apoyo suficiente para hacerlo por su país de origen, Giuseppe se siente totalmente peruano y reconoció que su amor por la competencia es quizás algo que le viene en los genes. "Mi madre y un par de tíos fueron buenos competidores de vela, llegando a ser terceros en los campeonatos mundiales de su época", recordó con nostalgia al hablar de su familia y de los lazos que todavía lo unen con su patria natal.

Para los Juegos Olímpicos de Londres, Giuseppe fue de los atletas que modelaron los uniformes diseñados por Ralph Lauren.

UN ATLETA DE GRAN CORAZON

"Leo" Manzano, atleta estadounidense de origen mexicano, mide 165 centímetros de altura y suele ser el más pequeño de los competidores de su categoría (1.500 metros), pero también el que cuenta con el corazón más grande.

Y no es metáfora, porque este órgano es el equivalente al de una persona de más de dos metros de altura y puede consumir 82,2 mililitros de oxígeno por kilo y por minuto, algo que pocos deportistas a nivel mundial pueden hacer.

"Desde entonces me quedó que tengo el motor de un Ferrari en el cuerpo de un (Ford) Pinto", declaró contento el mediofondista que, entre muchos otros logros, ganó la medalla de plata en los 1.500 metros en los Juegos Olímpicos de Londres 2012.

Son algunas de las semillas latinas, hay muchas más, que triunfan en el deporte estadounidense, una referencia mundial.

DESTACADOS:

* Estrellas de la NFL, de las grandes ligas de béisbol, fútbol, del boxeo, natación, y otras disciplinas, integran en sus filas a miembros de la herencia hispana.

* Aunque Estados Unidos ha sido la tierra que los vio crecer, sus padres, abuelos y bisabuelos fueron de esas generaciones de migrantes que les tocó llegar a abrir camino.

* En los Juegos Olímpicos de Londres 2012, los atletas de origen latino que compitieron con Estados Unidos favorecieron a que este país se erigiera como una potencia en el deporte.