"Antes me temían, ahora me respetan": Lance Armstrong

"Sé que en los viejos tiempos me temían y quizá ahora me respetan", dijo Armstrong, de 38 años, en una entrevista que publica hoy el diario español "El País".

Armstrong, heptacampeón del Tour de France, se retiró en 2005 y regresó al ciclismo al inicio de 2009. A pesar de estar más de tres años fuera de la competición, pudo ser tercero en el Tour del año pasado por detrás del que era su compañero de equipo, español Alberto Contador, con el que mantuvo una relación tensa.

"En aquellos años (el ciclismo) era un trabajo y ahora es más una pasión una diversión, hay una motivación diferente", aseguró el estadounidense, que agregó: "No cambiará mi vida ganar o no el Tour, ni la vida de mis hijos".

Armstrong será uno de los candidatos al octavo título en París en julio, pero el principal será Contador. "El próximo Tour será una gran historia: la rivalidad con Alberto, lo que sucedió el año pasado...", aventuró.

A Armstrong no le molestó ser tercero el año pasado y admite que Contador fue "el mejor".

"Desde su punto de vista sí le gustó que yo estuviera allí debajo", señaló sobre el español.

"Hay una gran diferencia entre terminar cuarto y terminar tercero. Por primera vez me di cuenta. Me alegró muchísimo no ser cuarto", agregó.

Sobre Contador, al que le achacó falta de experiencia el año pasado, dijo: "Es una persona nerviosa, lo que no es malo. Yo también lo soy, Siempre pensamos que tenemos que hacer más, trabajar más, ser mejores. Todos los grandes campeones son así, todos tiene un pelín de inseguridad en la vida y tienen que compensarlo", señaló y culpó al "entorno" del español de su comportamiento.

Durante el pasado Tour ambos protagonizaron varios momentos de tensión dentro del equipo Astana y ni siquiera se hablaban, Eso propició la salida de Amrstrong y del director del equipo, Johan Bruyneel, que formaron una nueva escuadra para 2010, RadioShack.