Arranca la Copa NBA: ¿cómo, cuándo y dónde verla?

Este 12 de noviembre, la NBA da inicio a la segunda edición de la Copa NBA, un torneo especial que tuvo una primera temporada destacada y que ahora regresa debido a su éxito.

La competición, impulsada por el comisionado Adam Silver, responde a la búsqueda de un nuevo incentivo para jugadores, aficionados y medios de comunicación, quienes manifestaron la necesidad de una emoción adicional en la larga temporada regular. Así, entre noviembre y diciembre, los 30 equipos de la liga compiten no solo por sumar victorias en el conteo de la temporada, sino también por llevarse este título.

La primera edición de la Copa NBA marcó un antes y un después para la liga, con un impacto mediático notable y un resultado económico alentador. En la temporada pasada, la Copa logró captar a un público ansioso de ver partidos decisivos en la primera mitad de la temporada. Al extender la competitividad a todos los equipos desde un punto temprano del calendario, la NBA pudo acortar la sensación de espera para los juegos de alta intensidad, habitualmente concentrados en abril.

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FORMATO DE LA COPA NBA

Todos los equipos de la NBA tienen un lugar asegurado en la Copa NBA, divididos en seis grupos, tres de la Conferencia Este y tres de la Conferencia Oeste. En agosto, un sorteo determina la conformación de cada grupo, atendiendo al coeficiente de cada equipo en base a los resultados de la temporada anterior, cada grupo cuenta con cinco equipos que se enfrentan entre sí en partidos únicos, en los que cada equipo juega dos veces como local y dos como visitante. Este formato de todos contra todos en cada grupo añade una presión estratégica para los equipos que deben maximizar cada oportunidad.

El torneo se lleva a cabo en días específicos, denominados “NBA Cup Nights”, que son martes y viernes en noviembre y diciembre. Esta planificación permite que el calendario de la temporada regular permanezca prácticamente sin alteraciones, pues los partidos de Fase de Grupos, Cuartos de Final y Semifinales también cuentan para el récord de los equipos en la temporada. Esto implica que los juegos de la Copa NBA tienen una doble importancia para los equipos, lo que aumenta la competitividad en cada encuentro.

A partir de los seis grupos, los equipos que terminen en el primer lugar de cada grupo avanzarán directamente a los Cuartos de Final. Los dos cupos restantes serán ocupados por el mejor segundo lugar de cada conferencia. Todas las eliminatorias se jugarán a un solo partido, generando la posibilidad de que cualquier equipo tenga su oportunidad de avanzar. Los equipos que superen esta ronda se clasificarán a la “Final Four” en Las Vegas, entre el 14 y el 17 de diciembre, donde el torneo alcanzará su desenlace.

PARTIDOS INAUGURALES

El primer día de la Copa NBA trae consigo una serie de encuentros dignos de Playoff. Este martes, de 6:00 p.m. a 9:00 p.m., se disputarán los primeros partidos de la Fase de Grupos.

Entre los encuentros destacados, los 76ers de Philadelphia reciben a los Knicks de Nueva York, en lo que se espera sea el debut de su estrella Joel Embiid. Este partido es clave para ambos equipos, pues ganar desde el inicio podría definir el ritmo de su campaña en el torneo.

Otro enfrentamiento importante será entre los Warriors de Golden State y los Mavericks de Dallas. El regreso de Klay Thompson a la bahía de San Francisco añade un componente emocional a este partido, ya que Thompson dejó a los Warriors el verano pasado. Se suman a la jornada seis partidos adicionales que cerrarán una primera noche cargada de expectativas en la competencia.

LAKERS A LA DEFENSA DEL TÍTULO

La primera edición de la Copa NBA concluyó con el equipo de Los Ángeles Lakers como campeón. Liderados por LeBron James, los Lakers vencieron a los Pacers de Indiana en la Final con un marcador de 123-109, superando las expectativas. Aunque no figuraban como favoritos, los Lakers mostraron una gran consistencia en su grupo de clasificación, venciendo a cada uno de sus rivales y avanzando sin derrotas. Su paso a la “Final Four” en Las Vegas fue contundente: vencieron a los Suns de Phoenix en Cuartos de Final y luego a los Pelicans de Nueva Orleans en las Semifinales.

En la Final, LeBron fue nombrado MVP, reafirmando su lugar en la historia de la NBA como el primer jugador en recibir este premio en la Copa NBA. Este año, los Lakers buscarán revalidar el título, aunque, como ocurrió la temporada pasada, no parten como favoritos. La igualdad competitiva de esta temporada añade un grado de incertidumbre sobre qué equipo logrará llegar hasta el final.

SEDE DEL TORNEO

Por segundo año consecutivo, Las Vegas es la sede de la fase final de la Copa NBA, celebrada en el T-Mobile Arena. La elección de esta ciudad responde a la estrategia de la NBA de expandirse hacia mercados potenciales. La liga ha mostrado interés en incluir a Las Vegas entre sus posibles futuras franquicias, sumándose al interés en Seattle.

Desde el “All-Star” de 2007, Las Vegas ha sido un punto clave para los eventos de la NBA, y albergar la Copa NBA reafirma su posición como una ciudad clave para el desarrollo de la liga.

Al tratarse de un lugar sin equipo en la NBA, Las Vegas también representa una sede neutral, que atrae tanto a aficionados de otras ciudades como a turistas que buscan la experiencia de este torneo en un entorno cargado de entretenimiento. Para muchos, el atractivo de ver partidos en el T-Mobile Arena, ubicado en una ciudad reconocida por su oferta de casinos y espectáculos, añade un componente simbólico y único.

FECHAS CLAVE Y TRANSMISIÓN

La Copa NBA contará con un calendario breve e intenso. Los partidos de la Fase de Grupos se extenderán desde el 12 de noviembre hasta el 3 de diciembre. Los Cuartos de Final se jugarán el 10 y 11 de diciembre, mientras que las Semifinales y la Final se disputarán en Las Vegas los días 14 y 17 de diciembre, respectivamente.

Los aficionados podrán seguir los encuentros a través de NBA League Pass, el servicio de transmisión de la liga, que permitirá a los seguidores de todo el mundo ver cada partido en vivo.

La Copa NBA promete ser un evento de interés tanto para quienes siguen cada juego de la temporada regular como para aquellos que buscan momentos decisivos en el basquetbol norteamericano, consolidándose como un nuevo pilar en la estructura de la NBA.

Este torneo de mitad de temporada ha demostrado su valor al captar la atención del público y reforzar la intensidad competitiva de la liga, ofreciendo a los equipos y sus estrellas una plataforma adicional para demostrar su capacidad en un formato que sigue construyendo su identidad en el panorama deportivo.