Inician los playoffs en la NBA
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NUEVA YORK.- Abarcó 174 días y precisó del uso de la mayor cantidad de jugadores en una temporada regular debido a los embates de la pandemia. El tira y afloja por el posicionamiento definitivo se prolongó hasta los últimos instantes.
Pero finalmente ha llegado la hora de los playoffs de la NBA.
Kyrie Irving puede volver a jugar en casa, beneficiado por la modificación de la normativa sobre vacunación que la ciudad de Nueva York ordenó hace unas semanas atrás y que impactará la puja por el campeonato.
Irving y los Nets de Brooklyn serán anfitriones de la primera repesca este año al enfrentar hoy a los Cavaliers de Cleveland.
Los Nets cerraron con cuatro victorias consecutivas: “Tenemos que aprovechar algo de ese impulso el martes”, dijo Irving.
El duelo no quedó establecido hasta el domingo, al igual que la otra repesca de la Conferencia Este, con los Hawks de Atlanta en casa frente a los Hornets de Charlotte mañana. El ganador de ese cruce enfrentará al derrotado de Nets-Cavaliers el viernes para determinar el oponente de Miami — el máximo cabeza de serie — en la serie de primera ronda del Este.
El triunfador del duelo Hornets-Hawks será el séptimo preclasificado y se topará con Boston (2do cabeza de serie) en la primera ronda. Los Celtics quedaron en esa posición tras vencer a Memphis el domingo, junto a la derrota de Milwaukee ante Cleveland.
Boston repuntó tras navegar con un porcentaje por debajo de .500 a finales de enero. La reacción de los últimos tres meses alimenta la ilusión de los Celtics.
“Estamos entusiasmados”, dijo el centro dominicano Al Horford. “No veía esto como una posibilidad a mediados de enero. Nos hubiéramos conformado como el sexto o quinto. Encontrarnos en esta posición refleja la personalidad de este equipo”.
Charlotte echará de menos al delantero Gordon Hayward, confirmando su baja “por tiempo indefinido” por molestias en el pie izquierdo. Hayward debe estar con yeso al menos durante dos semanas, lo que significa que si los Hornets ganan un par de duelos del minitorneo y acceden a la postemporada, también se perderían la primera ronda.
Otros cruces
Los Bucks, reinantes campeones de la NBA, quedaron como terceros en el Este y se toparán con Chicago (6to) en la serie de primera ronda. Filadelfia (4to) chocará con Toronto (5to) en el otro duelo del Este.
En el Oeste, Golden State (3ro) abrirá ante Denver (6to). Dallas — que prende velas por Luka Doncic tras sufrir una lesión en la pantorrilla el domingo —se cruzarán con Utah (5to) en la otra serie de primera ronda.
“Ojalá no sea algo serio”, dijo el entrenador de los Mavericks, Jason Kidd.
