Tragedia en el atletismo: muere la corredora de Kenia, Rebecca Cheptegei, tras haber sido atacada por su novio

La atleta ugandesa Rebecca Cheptegei, que participó en el maratón de los pasados Juegos Olímpicos de París, falleció en el hospital de Kenia en el que ingresó después de sufrir un ataque de su novio, que presuntamente la roció con gasolina y le prendió fuego, informó este jueves el centro médico.

“Desafortunadamente, la perdimos después de que todos sus órganos fallaran la pasada noche”, afirmó el doctor Owen Menach, director interino del Hospital Universitario y de Referencia Moi de Eldoret, en el oeste de Kenia, citado por medios locales.

La Federación de Atletismo de Uganda (UAF, en sus siglas en inglés) también confirmó el deceso de la deportista, de 33 años.

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“Nos entristece profundamente anunciar el fallecimiento de nuestra atleta, Rebecca Cheptegei, esta mañana temprano, quien trágicamente fue víctima de violencia doméstica. Como federación, condenamos tales actos y pedimos justicia. Que su alma descanse en paz”, señaló la UAF en X.

El suceso ocurrió el pasado domingo en el condado keniano de Trans Nzoia, desde donde la atleta fue trasladada de urgencia al citado hospital con quemaduras en el 80 por ciento de su cuerpo.

El presunto agresor, Dickson Ndiema Marangach, también sufrió quemaduras graves en el 30 por ciento de su cuerpo y se encuentra ingresado en el mismo hospital de Eldoret.

Este domingo, Marangach se coló en la casa de Cheptegei con un bidón de cinco litros lleno de gasolina, según la Policía.

La atleta había ido a la iglesia con sus hijos y, cuando regresó, el hombre le arrojó el combustible y le prendió fuego.

Los padres de la corredora, Joseph Cheptegei y Agnes Ndiema, indicaron que su hija, residente en Uganda, había comprado un terreno en el condado keniano y había construido una casa donde se alojaba durante sus entrenamientos.

“He perdido a una hija que me ha estado ayudando de muchas maneras”, declaró este jueves el padre, visiblemente angustiado, a los periodistas en el hospital, al subrayar que la familia dependía económicamente de la atleta.

“Tenemos niños en escuelas secundarias y no sé cómo vamos a afrontar este desafío para asegurarnos de que completen sus estudios”, añadió el progenitor, quien urgió a las autoridades a acelerar las investigaciones del suceso y garantizar que el presunto autor sea arrestado y acusado.

Cheptegei, que disputaba carreras desde 2010, participó en la prueba femenina de maratón en los pasados Juegos Olímpicos de París, donde acabó en la cuadragésimo cuarta posición.

FALLECE REBECCA CHEPTEGEI TRAS SER QUEMADA POR SU NOVIO: LA REALIDAD EN KENIA

Antes de Rebecca Cheptegei, quemada viva por su novio y fallecida este miércoles en Kenia, fueron las corredoras Agnes Tirop y Damaris Mutua, asesinadas brutalmente por sus parejas en 2021 y 2022, respectivamente. Crímenes que prueban que la violencia machista convierte ser mujer atleta de élite en Kenia en deporte de riesgo.

“Esta tragedia es un claro recordatorio de la urgente necesidad de combatir la violencia de género, que ha afectado cada vez más incluso a los deportes de élite”, denunció el ministro keniano de Deportes, Kipchumba Murkomen, tras conocer el fallecimiento de Cheptegei, que llevaba días debatiéndose entre la vida y la muerte.

Una mujer muere a manos de su pareja o de un familiar cercano en Kenia cada dos días, según datos del Centro Nacional de Investigación Criminal (NCRC) recogidos en el último informe de la Coalición sobre Violencia contra las Mujeres (COVAW), publicado el pasado enero.

Además, el 28 por ciento de las mujeres entre 15 y 49 que han tenido alguna relación sentimental con un hombre han sufrido violencia física, sexual o emocional, fenómenos a los que las autoridades y la prensa kenianas se siguen refiriendo en la mayoría de los casos bajo el aséptico paraguas de “violencia doméstica”.

Entre las víctimas se encuentran atletas como Cheptegei, que durante años tienen que compaginar su exigente vida profesional con las responsabilidades familiares y las expectativas sociales en un país con un grave problema de violencia machista, donde delitos como la violación dentro del matrimonio no están penados.

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Según un informe del pasado mayo de la organización Equality Now, el código penal de Kenia, y de otros 19 países africanos analizados, discrimina a las mujeres y las niñas en el matrimonio, el divorcio o algunos derechos como la custodia de menores de edad.

“Los impactos de las leyes de familia discriminatorias pueden ser profundos, poner a las mujeres y las niñas en mayor riesgo de sufrir violencia sexual y de género, y dejarlas más dependientes y vulnerables, incluso restringiendo sus oportunidades económicas y reduciendo su poder de toma de decisiones”, lamentó entonces la ONG.

El ministro de Deportes, Murkomen, ha prometido “justicia” para la ugandesa Cheptegei, la última víctima de la violencia machista entre las atletas de élite que entrenan en Kenia.

Con información de EFE, ESPN y AP