Recomienda BM a Honduras privatización de estatal empresa eléctrica

De acuerdo con el informe "Honduras, Temas y Opciones del Sector Energía", divulgado aquí, señalan que para el periodo 2007-2010, el reto más importante que tiene el gobierno de Manuel Zelaya es mejorar la situación financiera crítica que enfrenta la ENEE.

"El sistema de generación predominantemente hidroeléctrico de mediados de los 90 se ha convertido en un sistema predominantemente termoeléctrico y Honduras depende ahora de combustibles importados para cerca del 70 por ciento de su generación", advirtió el texto.

En un contexto de descentralización, el BM recomendó la necesidad de unidades de negocios independientes para la distribución, transmisión, despacho y generación de energía.

El estudió consideró inapropiado el contrato suscrito en el gobierno de Carlos Roberto Reina (1994-1998) con la firma Servicios de Medición Eléctrica de Honduras (SEMEH) ya que esa función debe ser sometida a una licitación internacional.

La firma, que se dedica a controlar el consumo de los clientes del servicio, habría incurrido en irregularidades en las lecturas de los medidores eléctricos que en muchos casos, benefició a grandes empresas.

El presidente Zelaya, quien asumió en enero de 2006 para un periodo de cuatro años, intervino en febrero 2007 la ENEE a fin de comenzar a controlar la pérdidas anuales por unos 157.6 millones de dólares que se generaban en su mayoría por morosidad.

La operación implementada por el mandatario incluyó los cortes inmediatos del servicio a los consumidores con atrasos en el pago y de miles de clientes que tenían conexiones ilegales.

El BM señaló que "buena parte de las pérdidas eléctricas son comerciales y del 25 por ciento de las pérdidas totales, las técnicas representan cerca de 10 por ciento, lo que implica que las comerciales son de cerca de 15 puntos porcentuales de los que el 39 por ciento corresponde al fraude".

Agregó que un 29 por ciento corresponden a conexiones ilegales
-realizadas en su mayoría en colonias marginales- y otro 29 por ciento a errores de facturación.

"Una comparación con otros países de Centroamérica, excepto Nicaragua, indica que en Honduras las pérdidas son bastante altas, ya que en el resto, se han logrado reducir por debajo del 15 por ciento", precisó el diagnóstico del BM.

Mencionó que la crisis de la ENEE inició en los años 90, cuando la hidroeléctrica Francisco Morazán presentó una serie de problemas y se dio paso al funcionamiento de plantas de energía térmica.

El reporte señaló que también los contratos suscritos con las empresas que brindan servicios de generación térmica presentan altos costos, los cuales reflejan elevados riesgos de mercado y soluciones de emergencia costosas.

El estudio indicó que una renegociación del gobierno con estas firmas podría reducir marginalmente la carga financiera en las compras de energía.

Estimó que otro factor de pérdida son los subsidios aprobados en elanterior gobierno, razón por la cual consideró necesario hacer ajuste de tarifas para unos 370 mil hogares no pobres, que en la actualidad pagan entre 50 y 80 por ciento del costo real del servicio.

La cobertura del servicio eléctrico en los hogares en condiciones de pobreza en Honduras es de un 42 por ciento de los hogares -la mayoría de los cales están en el área rural- y de un 94 por ciento en el área urbana, señaló el informe.

Agregó que el 54 por ciento de la población hondureña (de unos 7.5 millones de habitantes) vive en el área rural, donde existen alrededor de 2.2 millones de personas sin acceso al servicio.

De esa forma citó las diferencias de cobertura en los 18 departamentos del país, donde mientras en el norteño Cortés, polo industrial hondureño la cobertura es de 98.8 por ciento, en el de Gracias a Dios en el Caribe alcanza apenas el 12.4 por ciento.

El BM recomendó que para incrementar los recursos de la ENEE se incrementen las tarifas residenciales en cerca de un 20 por ciento y se reduzca en un 10 por ciento el subsidio.

Esta medida representaría ingresos adicionales mensuales por 2.6 millones de dólares y liberar al gobierno del pago de unos 121 mil dólares mensuales por subsidios, los cuales según el BM tienen alto componente político.

"Si estos recursos estuvieran disponibles, se podrían agregar 46 mil nuevas conexiones anualmente, que significa que el gobierno puede lograr la meta de 400 mil nuevas conexiones para 2015 sin necesidad de buscar fondos adicionales".

El reporte criticó la politización que presenta el ente debido a los cambios que cada cuatro años los gobiernos realizan en las gerencias, donde según el BM muchas veces se nombran personas sin conocimientos apropiados del sector.

Pese a que hay leyes determinando que los puestos claves de jefes de sistema de distribución de la ENEE, se asignen a ingenieros, en esas plazas se nombran a activistas políticos, que también son reemplazados cada cuatro años.