Ponen en libertad a la estadounidense más joven condenada a muerte
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En 1985 Paula Cooper planeó junto con otras adolescentes un robo a Ruth Pelke, de 78 años. Cooper tenía un cuchillo de cocina y apuñaló 33 veces a la mujer.
Washington, EU.- La que fuera la estadounidense más joven condenada a muerte, Paula Cooper, salió de la prisión de Rockville, en el estado de Indiana, informó hoy la prensa.
Cooper había sido sentenciada a la silla eléctrica en 1986 a los 16 años por el asesinato de una maestra de religión. Hace años, su condena a muerte fue conmutada y tuvo la posibilidad de recuperar la libertad anticipadamente.
En su momento, millones de personas protestaron contra la pena de muerte impuesta a Cooper. También el papa Juan Pablo II intercedió por la joven directamente ante el gobernador Robert Orr.
En 1985, con 15 años y bajo la influencia de la marihuana, Paula Cooper planeó junto con otras adolescentes un robo a Ruth Pelke, de 78 años. Cooper tenía un cuchillo de cocina y apuñaló 33 veces a la mujer, según documentos judiciales. El botín fueron apenas diez dólares.
Paula confesó el crimen. Durante el proceso, la fiscalía la presentó como una joven depravada, mientras que la defensa intentó presentar como atenuantes una infancia con maltratos y otras experiencias traumáticas. Aún así, fue condenada a muerte.
Tras ello comenzó una ola de protestas, en la que se habló de prejuicios racistas, ya que Paula es negra. El alto tribunal de Indiana conmutó la pena de muerte de la joven a 60 años de prisión, con la posibilidad de reducir la condena en el caso de buena conducta.
El nieto de la mujer asesinada, Bill Pelke, se convirtió en el principal aliado de la condenada. Hace años tomó contacto con Cooper, la perdonó y ahora quiere ir con ella de compras y a comer, indicó la emisora CNN. Según Pelke, su abuela habría querido que se mostrase "amor y compasión" con Paula, le citó la CNN.
Según la prensa, Paula estudió en prisión y lamenta profundamente lo ocurrido. "Desharía lo hecho si pudiera", afirmó el nieto de la fallecida. "Sabe que tiene que vivir con ello", agregó.
En la actulidad, en Estados Unidos está prohibida la pena de muerte para personas que cometan crímenes siendo menores de edad.
