"Sandy" deja al menos 67 muertos en el Caribe

La Habana, Cuba.- El huracán "Sandy" ha dejado al menos 67 muertos a su paso por el Caribe, así como una estela de destrucción sobre todo en el este de Cuba.

En Haití, aún devastado por el terremoto de enero de 2010, se reportaron hasta ahora 54 muertos, según las últimas informaciones de Puerto Príncipe. La cifra podría aumentar, dado el alto número de desaparecidos.

La Dirección de Protección Civil haitiana reportó el martes aún a 20 personas en paradero desconocido, así como a 20 heridos. Pese a que "Sandy" no golpeó directamente a la isla, los efectos colaterales del huracán causaron estragos en Haití a mediados de la semana pasada.

El gobierno del presidente Michel Martelly decretó el estado de emergencia en toda la isla durante un mes, según una nota del Ministerio de Comunicación citada hoy por la agencia Haiti Press Network.

Los efectos del ciclón destruyeron campos de cultivo, puentes y carreteras, y arrasaron con un gran número de precarias viviendas. En el país más pobre del hemisferio occidental viven aún unas 300,000 personas en campamentos de acogida tras el terremoto de 2010, según estimaciones actuales. Las fuertes lluvias afectaron sobre todo a los departamentos del Oeste y el Sur.

Después de Haití, el país con más víctimas mortales en el Caribe por el paso de "Sandy" fue Cuba. El ciclón mató al menos a 11 personas en la isla y asoló las provincias orientales de Santiago de Cuba y Holguín en la madrugada del jueves. Bahamas y Jamaica reportaron también cada uno un muerto.

Pese a que el gobierno de Raúl Castro no ha difundido aún un balance definitivo, las cifras provisionales apuntan a una de las peores catástrofes naturales de los últimos años en Cuba. Sólo en la provincia de Santiago se reportaron daños en 130,000 viviendas, con más de 15,300 derrumbes totales.

En Holguín había 52,000 casas afectadas. Testigos hablaron de un avance del mar 200 metros tierra adentro con "olas gigantescas" en la zona por donde entró "Sandy" a Santiago en la madrugada del jueves, señaló hoy el diario "Granma".

El huracán dejó además "fuertes pérdidas en la agricultura", señalaron medios cubanos, sin dar más detalles. Se estima que sobre todo la producción de café, intensa en las provincias del este, podría haber sufrido daños irreparables.

En las primeras estimaciones tras el paso del huracán se cifraron las pérdidas en unos 80 millones de dólares al cambio. Las autoridades cubanas no han difundido hasta ahora cifras globales.

Muchas regiones orientales seguían hasta hoy sin suministro eléctrico, cinco días después de que el ciclón barriera por Cuba con vientos sostenidos de 175 kilómetros por hora. El ciclón también destruyó redes de telefonía, carreteras y otras infraestructuras.

Sectores de la disidencia cubana han pedido al gobierno que acepte el envío de ayuda internacional. Grupos como la ilegal pero tolerada Comisión Cubana de Derechos Humanos y Reconciliación Nacional, liderada por el opositor Elizardo Sánchez, exhortaron al gobierno a permitir la entrada de alimentos libre de impuestos.

También la bloguera Yoani Sánchez pidió que se facilite el envío de remesas desde el exilio cubano. La llamada Alianza Democrática Cubana pidió al gobierno que acepte cualquier forma de ayuda internacional "sin excepciones ni limitaciones y de manera incondicional". El gobierno de La Habana no suele pedir apoyo a otros países en casos de emergencia.

Hasta ahora sólo Venezuela, un estrecho aliado de Cuba, ha enviado ayuda a la mayor de las Antillas. El martes llegó a Santiago de Cuba un avión con 14 toneladas de alimentos, informó hoy la agencia estatal cubana AIN.

El gobierno de Hugo Chávez también envío 14 toneladas de alimentos como ayuda humanitaria a Haití, informó el lunes la Protección Civil venezolana en Caracas.

"Sandy", el décimo huracán de la temporada ciclónica en el Caribe, también dejó una ola de devastación en la costa este de Estados Unidos el lunes. El número de muertos podría superar los 50, según estimaciones actuales. Sólo en Nueva York se han reportado hasta ahora al menos 22 muertos.

La metrópoli fue duramente castigada por el ciclón el lunes, así como el estado de Nueva Jersey. Las primeras estimaciones apuntan a daños materiales de 20,000 millones de dólares en Estados Unidos por "Sandy".