Hay alrededor de 250, 000 partículas de nanoplásticos en un litro de agua embotellada, señalan científicos

New Jersey- Si bien desde hace tiempo, los científicos consideraban que había grandes cantidades de microplásticos, no obstante desconocían cuántos, así como de qué tipo eran, ahora los investigadores de las universidades de Columbia y Rutgers llevaron a cabo estos cálculos. Después de realizar un análisis de cinco muestras de tres marcas de agua embotellada, los científicos descubrieron niveles de partículas que iban de 110,000 a 400,000 por litro, siendo el promedio de alrededor de 240,000, según un estudio publicado que fue en la revista Proceedings of the National Academy of Sciences.

Estas partículas miden menos de una micra. Una micra, también denominada micrómetro, mide una millonésima parte de un metro (cerca de 25,400 micras por pulgadas). Por ejemplo, un cabello humano mide alrededor de 83 micras de espesor.

TE PUEDE INTERESAR: El plástico, presente en nuestra vida cotidiana, es uno de los grandes desafíos medioambientales

Por otra parte, en estudios anteriores se llevaron a cabo análisis de microplásticos levemente mayores, que iban desde los 5 milímetros o menos de un cuarto de pulgada, y que son visibles a simple vista, hasta una micra. En esta nueva investigación se hallaron de 10 a 100 veces más nanoplásticos que micropásticos en el agua embotellada.

Se cree que una gran parte del plástico proviene de la botella misma, así como de la membrana del filtro de ósmosis inversa que es usada para evitar el paso de otros contaminantes, explicó a la Agencia The Associated Press Naixin Qian, fisicoquímica de Columbia y autora principal del estudio.

Qian, no dio a conocer cuáles son esas marcas, ya que los científicos quieren obtener más muestras antes de señalar una marca y desean hacer estudios a más marcas. Aun así, la fisicoquímica precisó que se trata de marcas comunes que pueden comprarse en un WalMart.

Hasta ahora los investigadores, señala AP, aún no han logrado dar una respuesta a la pregunta: ¿Esas partículas de nanoplásticos son dañinas para la salud?

“Eso está actualmente en revisión. Ignoramos si son peligrosos y si lo son, en qué medida”, aseguró a AP Phoebe Stapleton, toxicóloga de Rutgers y coautora del estudio, y continúa explicando “sabemos que se introducen en los tejidos (de los mamíferos, incluidos los seres humanos)... y los estudios actuales analizan lo que éstos hacen en las células”.

TE PUEDE INTERESAR: Comemos el plástico equivalente a una tarjeta de crédito a la semana, y nos está matando el intestino

La Asociación Internacional del Agua Embotellada indicó en una declaración que “actualmente no existen métodos (de medición) estandarizados ni un consenso científico sobre el posible impacto en la salud de las nanopartículas. Por ello, los informes de los medios sobre esas partículas en el agua potable no hacen más que asustar innecesariamente a los consumidores”.

Mientras que, por otra parte, el Consejo Estadounidense de Química, que representa a los fabricantes de plásticos, declinó hacer comentarios a AP por el momento.

En tanto que, según el Programa Ambiental de Naciones Unidas, actualmente el mundo “se ahoga bajo el peso de la contaminación por plástico, con una producción anual de más de 430 millones de toneladas”, además de la presencia de microplásticos en los océanos del mundo, así como en los alimentos y en el agua potable, algunos de los ellos proceden de la ropa y de los filtros de los cigarrillos.

Por otra parte, los esfuerzos para lograr alcanzar un tratado mundial en relación con los plásticos prosigue después de que las conversaciones se estancaran en noviembre pasado.

Los cuatro coautores de este nuevo estudio, que fueron entrevistados por The Associated Press, aseguraron que decidieron disminuir su consumo de agua embotellada una vez que concluyeron su investigación.

En este sentido, Wei Min, un fisicoquímico pionero utilizar la tecnología del microscopio de doble láser, decidió reducir a la mitad su consumo de agua embotellada. Mientras que Stapleton dijo que ahora consume más agua filtrada en su casa de Nueva Jersey.

En opinión de Beizhan Yan, químico ambiental de Columbia y uno de los coautores del estudio, detalló que es posible que los filtros resulten ser problemáticos, ya que a que utilizan plásticos, no obstante, también incrementó su consumo de agua del grifo. “Simplemente, no hay forma de ganar”, dijo Stapleton a AP.

Por su parte, expertos externos que ponderaron el estudio coinciden en que hay una intranquilidad generalizada en referencia a los peligros de las pequeñas partículas plásticas, sin embargo, consideran que aún es demasiado pronto para poder hacer una afirmación definitiva.

Uno de ellos, Jason Somarelli, catedrático de medicina y director del grupo de oncología comparada de la Universidad de Duke, quien no participó en el estudio, precisó que “el peligro de los plásticos mismos sigue siendo una pregunta sin respuesta. Para mí, los aditivos resultan más preocupantes”,y prosigue explicando que “nosotros y otros investigadores hemos demostrado que estos nanoplásticos pueden entrar las células y que contienen todo tipo de aditivos químicos que pueden producir estrés celular, daños al ADN y modificar el metabolismo o el funcionamiento celular”.

Somarelli afirmó a AP que, en su estudio, que aún no se ha publicado, se hallaron más de 100 “químicos carcinógenos conocidos en esos plásticos”.

Para Zoie Diana, bióloga evolutiva de la Universidad de Toronto, lo que es preocupante que “las pequeñas partículas pueden aparecer en distintos órganos y pueden cruzar membranas que no deberían cruzar, como la barrera hematoencefálica”.

Kara Lavender Law, quien es oceanógrafa de la Asociación de Educación Marina, expresó a AP que “el trabajo es un importante avance en la detección de nanoplásticos”, sin embargo, comentó que le gustaría ver que otros químicos analíticos replicaran la técnica y los resultados

Por último, Denise Hardesty, una oceanógrafa del gobierno australiano dedicada al estudio de los desechos plásticos, señaló que se requiere un contexto, debido a que el peso total de los nanoplásticos encontrados “equivale aproximadamente al peso de un penique en el volumen de dos piscinas olímpicas”.

Con información de The Associated Press.