Merida cumple 471 años desde su fundación sobre una antigua localidad maya

Mérida. Fundada el 6 de enero del año de 1542, por el conquistador español Francisco de Montejo y de León "El Mozo", Mérida es una de las cuatro demarcaciones en el mundo con ese nombre, como resultado de la influencia española.

Aunque el auténtico origen de esa denominación es árabe, por la prolongada ocupación de esa cultura en la península Ibérica en el milenio pasado.

Cronológicamente, Mérida no es la más antigua de las capitales de la Península de Yucatán, toda vez que el propio Francisco de Montejo había fundado en octubre de 1540 la hoy ciudad de San Francisco de Campeche, de donde fue extendiendo su dominio hacia esta urbe.

Sin embargo, al comienzo del México independiente y por algunos decenios, Mérida fue la capital del territorio peninsular, hasta la llamada "emancipación" campechana en 1862, impulsada por Benito Juárez.

La cual, de esa manera, y de acuerdo con presunciones de la época buscaba desunir a la zona, para evitar que consumara sus previos afanes independentistas del país.

La Mérida, de Yucatán, cuyo gentilicio es el de "meridano", comparte ese nombre con sus homónimas de Venezuela (meridense), España (emeritense) y Filipinas, que es exclusivamente un municipio y no una urbe, como ocurre con las otras.

Es conocida como "La Ciudad Blanca", por el color claro que sus habitantes buscan darle a las fachadas de sus hogares, por las altas temperaturas solares, así como por su limpieza, que se mantiene, pese a su crecimiento, aunque versiones diversas sitúan el origen de esa denominación en diferencias de tipo social.

Es, hoy día, una ciudad pujante, con desarrollo sostenido y que ha crecido en sus dimensiones de manera significativa en los últimos años, ante el éxodo de muchas personas de otras partes de la nación y del mundo, principalmente Estados Unidos y Canadá que aquí buscan clima cálido (promedio anual superior a los 30 grados) y tranquilidad.

De hecho, según recientes encuestas, es la ciudad que tiene el más alto índice de calidad de Vida (Incav) en México, junto con Querétaro.

Con la ventaja de tener de cerca, a unos minutos, playas, algunas de las zonas arqueológicas más importantes del mundo y centros educativos y hospitalarios de primer nivel, requeridos incluso por extranjeros.

La Mérida, yucateca, con una población que ronda el millón de personas, ha sido cuna de personajes importantes de México a lo largo de su historia, como el independentista Andrés Quintana Roo y el actor y periodista Arturo de Córdova.

Asímismo, del compositor mexicano más prolífico del siglo XX, Armando Manzanero Canché y el boxeador Miguel Canto Solís, considerado el más grande peso mosca en la historia de la humanidad y quien tiene un nicho en el Salón de la Fama Mundial en Canastota, Nueva York.

También, en Mérida, se catapultaron personajes como el periodista, poeta y publicista izamaleño Ricardo López Méndez "El Vate", autor del credo "México, Creo en Ti"; el dzemuleño, dos veces gobernador, Víctor Cervera Pacheco y el motuleño y mártir del proletariado nacional, Felipe Carrillo Puerto.

Entre los atractivos de esta ciudad figuran sus numerosos parques, plazas culturales y comerciales, así como su tradicional, catedral, primer templo católico, edificado en el macizo continental americano y donde el papa Juan Pablo II oró en solitario, el 11 de agosto de 1993.

De la misma forma, su emblemático Paseo de Montejo, rematado por la maravillosa escultura monolítica del Monumento a la Patria, realizada a lo largo de años, por el escultor colombiano Rómulo Rozo.

La ciudad ha albergado, por su atmósfera y proclividad pacifista innumerables cónclaves políticos y ha recibido a personalidades como el ex premier indio, Rajiv Gandhi, a la reina Isabel de Inglaterra, a los Reyes de España y a cientos o miles de dignatarios o personalidades más.

Entre ellos figuran los ex presidentes estadunidenses William Clinton y George W. Bush, quienes sostuvieron encuentros con sus pares mexicanos Ernesto Zedillo (1999) y Felipe Calderón (2007), respectivamente.

Al dar un paso más al aniversario 500 de su existencia, Mérida albergará este domingo, al cumplir otro año de su fundación, diversos eventos conmemorativos.

Entre ellos el ya tradicional Maratón Internacional, así como actos y muestras culturales en sus distintos escenarios que sus pobladores y visitantes podrán disfrutar como hacen desde muchos años atrás en esta fecha.