Jorge Hank Rhon, fiel priista envuelto en la polémica

CIUDAD DE MÉXICO.- La primera vez que públicamente agarraron con las manos en la masa a Jorge Hank Rhon fue el 19 de agosto de 1991, en San Diego, California.

En la parte trasera de su coche llevaba un peculiar pasajero: peludo, con rayas color chocolate, ojos azules, naricita rosada, de cuatro meses de edad.

Era un cachorro de tigre blanco siberiano, que llevaba de su zoológico particular de Tijuana a la isla de Coronado.

Jorge Hank, el benjamín del profesor Carlos Hank González, ubicado como uno de los principales líderes del llamado grupo Atlacomulco, tenía 35 años y se movía como un auténtico prototipo del júnior mexicano.

En aquel entonces el padre de Jorge Hank era el titular de la Secretaría de Agricultura en el gobierno de Carlos Salinas de Gortari.

Pudo librar la cárcel pagando 25 mil dólares de multa, y le fue incautado el ejemplar de una especie en vías de extinción, que años más tarde se convirtió en el nombre de una investigación federal del gobierno estadunidense a la familia Hank.

Ayer, Jorge Hank, ex alcalde priista de Tijuana (2004-2007) y candidato perdedor a la gubernatura de Baja California hace casi cuatro años, fue detenido por el Ejército mexicano, acusado de poseer un arsenal con 88 piezas, entre armas cortas y largas.

Originario de Toluca, Estado de México, Hank Rhon es un personaje polémico y excéntrico, que bebe tequila con porciones de víbora de cascabel, o de cobra, o con pene de león y de toro y algunos cabellos finos de oso gris de Canadá; que es padre de al menos 19 hijos con cinco mujeres; que es propietario de unos 40 autos, todos de lujo, y de un zoológico con miles de animales, incluyendo 100 perros xoloitzcuintles, símbolo de su equipo de futbol, los Xolos, que acaba de subir a primera división.

Un personaje que confiesa que su mayor excentricidad es tener un chaleco de piel de pene de burro.

A partir del incidente que Hank Rhon tuvo en agosto de 1991, donde las autoridades de Estados Unidos lo vincularon con traficantes de animales exóticos, éstas no le quitaron el ojo de encima y pusieron en la mira también a su padre y a su hermano Carlos.

Cuatro años después de que a Jorge Hank le quitaron aquel cachorro siberiano, el lunes 22 de mayo de 1995, cuando ya era propietario del Grupo Caliente, una empresa dedicada a las apuestas de números, caballos y de deportes en el país, fue detenido en el aeropuerto internacional de la Ciudad de México procedente de Japón, acusado de contrabando.

En la aduana, a Hank Rhon le registraron 12 maletas repletas de marfil y pieles de animales en peligro de extinción, con un valor incalculable, aunque él reportó a las autoridades que lo que transportaba apenas valía mil dólares.

En este episodio de contrabando, Jorge Hank la volvió a librar. Aunque la juez del juzgado noveno de distrito Teresa Irma Fragoso le dictó auto de formal prisión el 27 de mayo de 1995, salió libre bajo fianza, si bien la notificación la recibió atrás de la  rejilla de prácticas.

El 31 de mayo de 1999, cuatro años después de que Jorge Hank fuera acusado de contrabando, Dolia Estévez, corresponsal de El Financiero en Washington, dio a conocer que el Centro Nacional para la Inteligencia sobre Drogas (NDIC), una dependencia del Departamento de Justicia de Estados Unidos, tenía desde hacía dos años una investigación abierta sobre las posibles relaciones de la familia del profesor Hank González en actos de corrupción, evasión fiscal, lavado de dinero, actividades ilegales y organizaciones corruptas del narcotráfico.

El NDIC bautizó la investigación como White Tiger (Tigre Blanco), en referencia directa al intento de llevar a México el tigre siberiano en agosto de 1991.

"Los Hank, en la mira antidroga de EU; son un riesgo, advierten", se leía en la edición del 31 de mayo de 1999 en El Financiero y dos días más tarde, The Washington Post también se ocupó del tema en su primera plana.

Y posteriormente las autoridades de Estados Unidos congelaron las indagatorias.

El 8 de diciembre de 1999, cuando faltaban siete meses para la elección presidencial de 2000 que disputaron Francisco Labastida por el PRI, Vicente Fox por el PAN y Cuauhtémoc Cárdenas por el PRD, el candidato presidencial priista tuvo que deslindarse del apoyo que le ofreció el propietario del Grupo Caliente.

"No acepté el apoyo de Jorge Hank Rhon porque está metido en negocios de apuestas", dijo entonces Labastida.

Años después, el más pequeño de los cinco hijos del profesor Hank se convirtió en político y en 2003 el PRI lo nominó como candidato a la alcaldía de Tijuana.

Durante su administración, la oposición al PRI dijo que la violencia en Tijuana se triplicó.

A mediados de 2007, mientras contendía para obtener la gubernatura de Baja California y era alcalde con licencia, Hank Rhon aseguraba que cuando fuera gobernador no se metería con los narcotraficantes, porque eso era una labor que debía cumplir el gobierno federal, ya en poder de Felipe Calderón, pero que en cambio combatiría a los narcomenudistas.

En esa misma época de campaña por la gubernatura, la inspectora general del estado de Nueva York, Kristine Hamman, le reportó al gobernador Eliot Spitzer que "durante varios años Jorge Hank Rhon ha sido sospechoso ante la autoridad estadunidense y mexicana de sostener actividades de lavado de dinero relacionadas con el narcotráfico, particularmente con el cártel de las drogas de los Arellano Félix, con sede en Tijuana".

En otra parte del informe de Hamman se lee: "Dado el grado en que el Grupo Caliente podría estar involucrado en el lavado de dinero, sería fácil que explotara su estatus de corredor de apuestas para lavar ganancias ilícitas a través de los pools de Estados Unidos".

De acuerdo con la funcionaria neoyorquina, al menos dos reguladores de juegos de azar han expresado formalmente su preocupación en torno al Grupo Caliente y Jorge Hank Rhon.

Parte de esa investigación generó que el sábado 10 de enero de 2009 el ex alcalde de Tijuana perdiera su visa láser para entrar a Estados Unidos.