Hoy es el Día manatí, descubre por qué

El manatí, origen de muchos mitos y leyendas relacionados con las sirenas, conmemora este 7 de septiembre su día en México, para recordar la labor de autoridades, grupos académicos y organizaciones de la sociedad civil en el rescate de 19 ejemplares atrapados por el descenso del agua causado por un intenso calor ocurrido hace 15 años en la Laguna de San Juan, Chiapas.

Desde entonces, se realizan actividades en el país para promover la conservación de esta especie catalogada “en peligro de extinción” por la Norma Oficial Mexicana 059 y en la lista roja de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN), así como enlistada en el Apéndice I de la Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestres (CITES).

En un comunicado de prensa, la Comisión Nacional de Áreas Naturales Protegidas (Conanp) recordó que en colaboración con el grupo de trabajo para la conservación del manatí, en 2010 se elaboró el Programa de Acción para la Conservación de la Especie (Trichechus manatus).

"De 2011 al 2015, la Conanp ha destinado 1.9 millones de pesos en acciones para su conservación, entre las que se encuentra la expedición de protocolos estandarizados para la atención de crías abandonadas, la rehabilitación de individuos varados y necropsias de manatíes", explicó.

También se ha promovido la integración de grupos de atención a manatíes en situación de emergencia brindándoles capacitación y equipamiento para la correcta aplicación de los protocolos y se ha elaborado material de difusión.

"Este año, en la localidad de Atasta, municipio de Carmen, Campeche se realizará un festival escolar donde se otorgarán 27 premios a niños de educación primaria que participaron con un dibujo o un cuento sobre el manatí. Asimismo, se exhibirán manualidades alusivas a la especie, elaboradas a partir de material de reúso o reciclado", agregó.

Los manatíes son animales robustos, con cuerpo redondo, de forma hidrodinámica y piel gruesa color grisáceo. Tiene un par de aletas pectorales y una aleta caudal en forma redonda y aplanada. No presentan dimorfismo sexual visible; machos y hembras se diferencian únicamente por la ubicación de sus órganos reproductivos. Son herbívoros; comen plantas acuáticas sumergidas, emergentes y flotantes.

Los adultos llegan a medir hasta tres metros, recién nacidos y menores de 1 año entre 90 y 100 cm. Alcanzan la madurez sexual entre los tres y los seis años de edad. Tienen una gestación de 12 a 15 meses, la madre da a luz un solo un crío que es totalmente dependiente de esta. La frecuencia de alumbramiento es de dos a cinco años entre crías.

Históricamente, su distribución abarcaba todos los estados del Golfo de México, desde Tamaulipas hasta la costa de Quintana Roo. Actualmente en México se distribuyen principalmente en tres regiones en el sureste del país: en los ríos y estuarios de Veracruz; en la cuenca de los ríos Grijalva y Usumacinta, y en la región que comprende la costa caribeña y el río hondo en Quintana Roo.

Entre las principales amenazas para la especie, se encuentran: la captura incidental y colisión con embarcaciones, enfermedades infecciosas y parasitarias, varamientos por desecación de lagunas, pérdida, degradación y fragmentación del hábitat y caza para aprovechamiento de la carne.