Pequeños grandes detalles

Un pase que deja caer Wes Welker y una recepción de Mario Manningham son la diferencia en el Super Bowl; Eli ya no será comparado con su hermano Peyton...

Los linebackers de Gigantes dejaron pasar a Wes Welker; pensaron que tendrían ayuda de los safeties. Pero no, el chaparrito y veloz receptor de los Patriotas se quedó solo, cerca de la banda izquierda. Tom Brady inmediatamente se dio cuenta del error de cobertura de los neoyorquinos y lanzó uno de sus normalmente atrapabales pases, pero Welker dejó caer el ovoide en la yarda 20 de Nueva York.

Dos jugadas más tarde, Nueva Inglaterra tuvo que entregarle el balón de regreso a Eli Manning, con 3:46 en el reloj. Y Mario Manningham hizo lo que Welker no pudo.

En primer down desde su yarda 12, Manning lanzó un pase a la banda a Manningham, quien no sólo atrapó el balón, sino que mantuvo ambos pies dentro del campo. Bill Belichick tenía que retar la decisión de los oficiales, pero la televisión mostró al menos dos repeticiones que dejaron claro que era imposible negarle esas 38 yardas a Manningham. Fue tan importante como aquella de David Tyree hace cuatro años en Arizona.

Seis jugadas más tarde, Ahmad Bradshaw cometió un error mental, pues cruzó las diagonales cuando la defensiva de los Patriotas le regalaba el touchdown con el obvio objetivo de darle una nueva oportunidad a Brady.

Bradshaw jamás debió anotar, pero para cuando se dio cuenta que quedarse a unos centímetros de las diagonales habría obligado a Belichick a "quemar" su último tiempo fuera, ya era demasiado tarde. Afortunadamente para el corredor de los Gigantes, la desconcentración no le costó, porque la defensa neoyorquina se fajó en los segundos finales.

El legendario Vince Lombardi alguna vez dijo: "Dos o tres jugadas en un juego definen el triunfo o la derrota. Y nunca sabes en qué momento llegarán". Welker y Manningham fueron los actores de esas dos jugadas en el Super Bowl XLVI.

Eli, el grande

Tiene cara de bobalicón, pero Eli Manning se ha convertido en uno de los mejores quarterbacks de la NFL.

Aunque siempre lo ha negado, estoy seguro que para Eli, no debe ser nada placentero ser siempre comparado con su hermano mayor, Peyton.
Bueno, a partir de este momento se acabaron las comparaciones, porque ahora Eli tiene dos anillos de campeón y dos nombramientos como MVP en el Super Bowl.

Eli, además, tiene marca de 8-3 en postemporada, mientras Peyton está 9-10 y, según miles de reportes, con un pie fuera de Indianapolis.

¿Dónde quedan Belichick y Brady? Para mí, entre los más grandes de todos los tiempos, pero no a la cabeza de la lista. Estas dos derrotas en fila en el Super Bowl los hace ver más terrenales que Lombardi y Joe Montana, por ejemplo.

Comentarios: ivan.pirron@eluniversal.com.mx / Twitter: @Ivan_Pirron