Recordarán a Pat Morita con la nueva versión de "Karate Kid"

Las populares películas fueron filmadas en los años 80, y el "remake" que por ahora no tiene fecha para comenzar a rodarse, ni tiene definido al actor que reencarnará al maestro de las artes marciales, conservará el argumento original.

Noriyuki Morita, su verdadero nombre, nació el 28 de junio de 1932 en Isleton, California, hijo de una pareja de inmigrantes recogedores de fruta, y falleció el 24 de noviembre de 2005 en Las Vegas. Sus primeros años los pasó en un hospital a causa de una tuberculosis espinal.

Tras recuperarse, la felicidad le duró poco, ya que fue enviado a un campamento del Ejército para japoneses-estadunidenses en Arizona, durante la Segunda Guerra Mundial.

El histrión se inició como humorista en "Night clubs", bajo el seudónimo de "The Hip Nip". En el cine hizo su primera aparición con un papel secundario en la comedia de George Roy Hill, "Millie, una chica moderna" (1967).

Posteriormente, en los años 70 se convierte en una presencia habitual en la televisión, al figurar como invitado en las series: "Hawai 5-0", "MASH", "Colombo", "Kung Fu", "Starsky y Hutch" y "Vacaciones en el mar", entre otras.

Asimismo, consiguió un papel secundario en la serie "Happy days", en la que intervino entre 1975 y 1983. Al margen de este trabajo, participó en papeles acordes con su físico como el soldado japonés "Ryunosuke Kusaka" de "La batalla de Midway" (1976).

Pero fue en 1984 cuando apareció en "Karate Kid", con el papel que marcaría a millones de espectadores en todo el mundo: Kesuke Miyagi, el mentor del joven "Daniel-San" (Ralph Macchio) que le enseñó a atrapar moscas con palillos chinos y lo introdujo al mundo del karate haciéndole pulir paredes y autos.

Su papel le valió una nominación al premio Oscar como Mejor Actor de Reparto, pero Haing S. Ngor se llevó la estatuilla en esa ocasión por su papel en "The killing fields".

Morita no repitió su éxito de "Karate Kid", pero participó en múltiples producciones, como la película "Thoroughly modern millie" y las series de televisión: "The odd couple" y "Green acres".

"Karate Kid" tuvo otras dos entregas. La última, "The next Karate Kid", en 1994, con la actuación de Hilary Swank en el papel estelar.

El actor también destacó en producciones como "Honeymoon in Vegas", "Spy hard", "Even cowgirls get the blues" y "The center of the world". En 1998 prestó su voz a "El emperador", en el filme animado de Disney, "Mulan".

Falleció por causas naturales a los 73 años en su casa de Las Vegas, Nevada, (Estados Unidos), y sus restos mortales fueron sepultados en el cementerio de Palm Green. Al actor le sobreviven su esposa, Evelyn Guerrero y tres hijas de un matrimonio anterior.

Algunos de los filmes que realizó fueron "18 fingers of death", "Whale of a birthday", "Spongebob Squarepants", además de "Angst" la cual no había sido estrenada cuando murió, igual que los dos proyectos "Royal Hill" y "Coming attractions", donde hizo una parodia a su legendario "Miyagi" con el personaje "Mr. Myami".