Crean app "botón de pánico" para periodistas

México.- La asociación civil Factual, dedicada al desarrollo de tecnologías con fines sociales, presentó este martes 5 de noviembre, en México, la aplicación para teléfonos inteligentes Hancel, diseñada específicamente para su uso entre periodistas que realizan investigaciones en zonas de riesgo.

Esta aplicación, que será gratuita, aunque de distribución controlada, permite a los periodistas lanzar una alerta en caso de enfrentar una situación de peligro; y sirve a los familiares y colegas para rastrear sus movimientos, además de que notifica de estas contingencias a las organizaciones defensoras de la libertad de expresión, dándoles la oportunidad de poner en marcha protocolos de protección.

Creada con financiamiento de la Fundación Knight, la idea de desarrollar la aplicación Hancel surgió "tras darnos cuenta de que los periodistas en México carecen de protocolos de seguridad, aún aquellos con más experiencia se lanzan a hacer coberturas en zonas de mucho peligro, a veces sin avisarle a nadie -señala en entrevista Ela Stapley, profesora de periodismo en el Tec de Monterrey e integrante de la asociación Factual-; además, nos dimos cuenta que, ante una situación de riesgo, puede ser muy difícil pedir auxilio haciendo llamadas telefónicas o enviando mensajes de texto, y vino entonces la idea de crear un botón de pánico en los teléfonos celulares."

Al oprimir ese botón, que abarca prácticamente la totalidad de la pantalla táctil, se envía una alerta a los contactos previamente seleccionados por los periodistas, los cuales podrán consultar en tiempo real no sólo la ubicación del reportero a través de Google Maps, sino los movimientos que realice a partir de que se lanzó la alerta.

Además, "la aplicación también puede programarse para verificar la condición del reportero, de tal forma que si cada determinado tiempo no confirma que está bien, Hancel lanza de forma automática una alerta", señaló por su parte el periodista Diego Mendiburu, otro de sus creadores.

"Lamentablemente, Hancel no te envía un helicóptero para rescatarte -señala Mendiburu-, queremos ser muy cuidadosos con las expectativas que genere entre los usuarios. Pero lo que sí permitirá es crear una red de periodistas, editores, medios de comunicación y agrupaciones defensoras, que actúe de manera oportuna cuando algún reportero se vea amenazado."

Para acceder a la aplicación Hancel, los periodistas interesados deberán solicitarla a través de las organizaciones que participan en este proyecto, entre las que destacan la Red de Periodistas de a Pie, la Fundación para la Libertad de Prensa, Amnistía Internacional, Freedom House, Cencos y el Comité para la Protección de Periodistas.

"Lo que se busca es que esta aplicación sólo esté disponible para periodistas que hayan acreditado que lo son -explicó Mendiburu-, y para eso contaremos con el apoyo de las agrupaciones que saben claramente qué reporteros realizan coberturas de riesgo y, por lo tanto, a quiénes puede resultarles de utilidad."

Hancel, cuyo nombre es hace referencia indirecta al cuento de Hansel y Gretel -por aquello de las migas con las que los protagonistas fueron marcando su rastro-, comenzará a distribuirse a partir del próximo año, de manera controlada, entre periodistas de México y Colombia, "y la idea es rápidamente distribuirlo en el resto de América Latina, aunque en otras regiones del mundo ha habido interés, como en algunos países de Africa, Rusia y el Medio Oriente", remató Stapley.

Por Paris Martínez (@paris_martinez) para Animal Político