Cimav ha creado más de mil prototipos; entre ellos horno de chiles

México, DF. El taller de prototipos del Centro de Investigación en Materiales Avanzados (Cimav) cuenta con más de mil diseños; dos de ellos son un carro-sonda con el que se han explorado ductos de Petróleos Mexicanos (Pemex), y el otro, un horno que emplea luz solar para secar chile.

Respecto al primero, se trata de un prototipo que puede introducirse en diferentes tipos de tuberías, y por medio de una cámara toma imágenes de las condiciones del ducto a fin de que los especialistas hagan una exploración a detalle del objeto en estudio.

El prototipo tiene seis patas que le ayudan a mantener la estabilidad dentro de la tubería, es decir, funge como una especie de tripoide que se calibra de acuerdo al objeto a explorar.

Rafael Ortega Morán, jefe del Taller de Mantenimiento y Prototipos del Cimav, explicó que el carro-sonda es pequeño, pero su tamaño puede variar y acoplarse para su desplazamiento en cualquier tipo de ducto, e incluso podría diseñarse a mayor escala.

El especialista agregó que el prototipo carro-sonda fue solicitado por Pemex al Cimav con el fin de llevar a cabo un estudio y ver el tipo de corrosiones, el flujo de los líquidos y el desgaste interno de las tuberías.

El jefe del Taller de Mantenimiento y Prototipos del Cimav aclaró que el diseño sólo es un prototipo, y la producción en serie, en caso de ser requerido, la promovería el área de vinculación de esta institución perteneciente al Sistema de Centros Públicos de Investigación del Conacyt.

Horno de chiles

El estado de Chihuahua, donde se localiza este centro de investigación, es una de las principales regiones productoras de chile chipotle en el país, pero para su secado se emplea un método usado desde la época precolombina, en el cual es necesario quemar madera para deshidratar el alimento.

Este proceso se lleva a cielo abierto, contamina el medio ambiente y obliga a destruir árboles. Por ello, los productores de chipotle solicitaron al Cimav un prototipo de horno secador de chile.

Ortega Morán explicó que el diseño del Cimav es un horno que emplea luz solar para trabajar en el día y se complementa con gas o aserrín por la noche. El proceso de secado dura aproximadamente dos días.

"La gran diferencia es que no contamina y es autónomo; el prototipo se programa hasta que el producto está deshidratado. Con este aparato se evita talar árboles y la contaminación ambiental", explicó.

El horno es un aparato de ocho metros de largo por 1.5 de alto; en su interior lleva un transportador de malla de acero inoxidable grado alimenticio para tener sanidad del chile. En un extremo se introduce el producto que se distribuye por la malla y que tiene una capacidad aproximada para deshidratar y ahumar 400 kilos.

"En el proceso tradicional se usan casi tres toneladas de leña por tonelada de chile, mientras que con la propuesta del Cimav sólo se requieren pocos kilos de aserrín, y se logra exactamentelo mismo", indicó el especialista.

En conclusión, Ortega Morán dijo que ambos casos son prototipos, y de ser requeridos por algunas empresas bastaría hacerles unos cambios para adecuarlos a las necesidades del cliente. "El prototipo es para demostrar que los aparatos tienen resultados, aunado a los aspectos ecológicos y de operación".