NASA tiene en la mira trece posibles regiones para un futuro alunizaje humano

Según informó la agencia espacial estadounidense, estas trece regiones identificadas para el aterrizaje de la misión Artemis III, que contará en su tripulación con la primera mujer y a la primera persona afroamericana que pisen la Luna, cada una de ellas contienen “múltiples lugares potenciales de alunizaje” y se ubican a menos de seis grados del polo sur lunar.

“Cada región mide aproximadamente 15 por 15 kilómetros”, precisó en un comunicado la NASA, en el además explica que las zonas candidatas de aterrizaje ofrecen opciones para todas las potenciales oportunidades de lanzamiento de la Artemis III, que se vaticina que posiblemente despegue en 2025.

Así mismo, además de esta flexibilidad con respecto a las posibles ventanas de lanzamiento, los científicos escogieron estas regiones porque posibilitan un aterrizaje seguro, después de tener en cuenta “criterios como la pendiente del terreno, la facilidad de comunicación con la Tierra y las condiciones de iluminación”, según explicó la NASA.

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“Será diferente a cualquier misión anterior, ya que los astronautas se aventurarán en zonas oscuras previamente inexploradas por los humanos y sentarán las bases para futuras estancias de larga duración”, explicó Mark Kirasich, administrador adjunto de la División de Desarrollo de la Campaña Artemis de la NASA.

Así también, todas las regiones que están consideradas son “científicamente significativas” debido a su proximidad al polo sur lunar, en donde hay zonas situadas en “sombra permanente que son ricas en recursos”, señaló la agencia espacial estadounidense.

En opinión de Sarah Noble de la División de Ciencia Planetaria de la NASA y jefa de ciencia lunar del programa Artemis, muchos de los sitios que se tienen contemplados para el alunizaje se encuentran en “algunas de las partes más antiguas de la Luna”, mismas que brindan acceso a materiales “no estudiados previamente”.

En este sentido, cualquiera de estas trece regiones se ubican cerca de zonas en donde la tripulación podrá hacer una caminata lunar con “perturbaciones limitadas”, lo que posibilitaría a la tripulación recoger muestras y realizar análisis científicos en una zona sin obstáculos.

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Siendo así que se podrá obtener, por ejemplo, “información importante sobre la profundidad, distribución y composición del hielo de agua que se confirmó en el polo sur de la Luna”, puntualizó la NASA.

Por su parte, Jacob Bleacher, científico jefe de exploración de la NASA, en alusión a futuras bases lunares comentó que “el hielo de agua lunar es valioso desde el punto de vista científico y también como recurso, porque de él podemos extraer oxígeno e hidrógeno para los sistemas de soporte vital y para combustible”.

Mientras tanto, en la selección de las trece regiones candidatas el equipo de científicos e ingenieros analizaron los datos que fueron obtenidos por el Orbitador de Reconocimiento Lunar, la sonda espacial de la NASA enviada en 2009, asimismo publicaciones científicas.

También se tomó en consideración en esta elección la proximidad a regiones permanentemente ensombrecidas, pero también las condiciones de iluminación. Siendo así que, estas trece regiones contienen lugares con acceso continuo a la luz solar durante un periodo de seis días y medio, que es la duración prevista de Artemis III sobre la superficie lunar.

“El acceso a la luz solar es fundamental para una estancia prolongada en la Luna, ya que proporciona una fuente de energía y minimiza las variaciones de temperatura”, explicó la agencia espacial.

Por otra parte, el grado de accesibilidad al terreno en cada una de estas regiones se decidió en función de las características del cohete Sistema de Lanzamiento Espacial (SLS) y de la nave espacial Orion de la NASA, así también cohete Starship que desarrolla SpaceX con la intención de transportar a humanos.

De esta forma, en el futuro además de analizar las trece regiones con la comunidad científica, la NASA lo hará también con SpaceX con el propósito de confirmar las capacidades de aterrizaje de su nave espacial “y evaluar en consecuencia las opciones”, afirmó la agencia espacial.

En tanto, el primer objetivo para que el ser humano vuelva a la superficie lunar y, establezca una presencia permanente en el satélite terrestre, se dará el próximo 29 de agosto cuando la misión no tripulada Artemis I despegue desde el Centro Espacial Kennedy.

Con información de la Agencia EFE.