¡Megamulta para Google y Apple!... Unión Europea da histórica sanción; este es el motivo

La multinacional Apple Inc. perdió su batalla judicial sobre una factura fiscal irlandesa de 13 mil millones de euros (14 mil 400 millones de dólares) y Google perdió su desafío sobre una multa de 2 mil 400 millones de euros por abusar de su poder de mercado, en un doble impulso a las medidas enérgicas de la Unión Europea contra las grandes tecnológicas.

El Tribunal de Justicia de la UE en Luxemburgo respaldó una decisión histórica de 2016 según la cual Irlanda infringió la ley de ayudas estatales al dar a Apple una ventaja injusta. En otra victoria de la jefa antimonopolio de la UE, Margrethe Vestager, el mismo tribunal dictaminó que Google aprovechó ilegalmente su dominio del motor de búsqueda para dar una clasificación más alta a sus propias listas de productos.

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Vestager, que está a pocas semanas de abandonar la Comisión Europea, con sede en Bruselas, tras dos mandatos, convirtió a Apple y a Google, de Alphabet Inc, en objetivos prioritarios tras asumir su cargo en 2014.

La decisión de Apple fue, con mucho, la más importante de su campaña de una década en favor de la equidad fiscal, que también se ha centrado en empresas como Amazon.com Inc. (AMZN) y el fabricante de automóviles Fiat de Stellantis NV (STLA). Vestager ha argumentado que las ventajas fiscales selectivas a las grandes empresas son ayudas estatales ilegales prohibidas en la UE.

“Es importante demostrar a los contribuyentes europeos que, de vez en cuando, se puede hacer justicia fiscal”, declaró Vestager a la prensa en Bruselas en respuesta a las preguntas sobre su victoria en el caso Apple.

CONTRA LA PLANIFICACIÓN FISCAL

Aunque es el caso más emblemático, la victoria de la Comisión Europea sobre Apple contrasta con las derrotas sufridas por la institución comunitaria frente a otras multinacionales a las que también acusó de haberse beneficiado de ventajas fiscales prohibidas (llamados ‘tax rulings’) en otros países europeos. Así ha sucedido, por ejemplo, con Amazon, Engie o Fiat, a los que la Justicia europea ha eximido de devolver en Luxemburgo 250 millones, 120 millones y 30 millones, respectivamente.

Sin embargo, la danesa prefiere mirar el «cuadro general» y subrayó que las investigaciones de Bruselas para perseguir acuerdos fiscales ilegales han provocado cambios legislativos en socios como Países Bajos o Luxemburgo que hacen imposible que hoy se puedan replicar las ayudas fiscales ilegales de pasado.

“Nuestras investigaciones han contribuido a un cambio de actitud en los Estados miembros, que han acelerado reformas regulatorias y legislativas”; señaló Vestager, quien también lanzó a las grandes tecnológicas el mensaje de que “quizá sea mejor ser una empresa cumplidora y estar en el lado correcto”.

“Si hay un mensaje es que es más fácil y mejor ser cumplidoras, también porque te desafía a ti mismo y te fuerza a (ser) más innovadora de lo que habrías sido”, dijo, también en relación a las investigaciones a grandes tecnológicas contra abusos de posición dominante como las cuatro de Google.

INVESTIGACIONES ANTIMONOPOLIO

Además de la que ha resuelto hoy el tribunal de Luxemburgo, Bruselas también impuso a Google una multa de 4 mil 340 millones por abuso de posición dominante con Android, que de momento ha sido confirmada por el Tribunal General, y otra de mil 490 millones por abuso en el mercado de publicidad en línea, que también ha sido recurrida por la compañía.

Además, acusó a la estadounidense en 2023 de abuso de posición dominante con sus servicios de tecnología publicitaria (adtech), aunque en este caso la investigación comunitaria sigue en marcha.

En este caso, Vestager destacó que la sentencia de este martes que confirma la primera de las multas a Google valida el enfoque que ha mantenido la institución en estos últimos años sobre las prácticas en las que empresas dominantes favorecen a sus propios servicios.

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La todavía responsable de Competencia del Ejecutivo comunitario remarcó también que esta investigación concreta supuso un «cambio de tornas» e inspiró “una mayor vigilancia y un enfoque más proactivo al regular a las ‘big tech’” en todo el mundo.

“El caso es simbólico porque demostró que incluso las compañías tecnológicas más poderosas podían rendir cuentas, que nadie está por encima de la ley”, dijo.