17T2, un nuevo anticuerpo consigue bloquear todas las variantes del SARS-CoV-2 en un laboratorio

BARCELONA- Este nuevo estudio fue llevado a cabo por el Instituto de investigación del Hospital del Mar, el IrsiCaixa, centro impulsado conjuntamente por la Fundación “la Caixa” y el Departamento de Salud de la Generalitat, el Centro Nacional de Biotecnología del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CNB-CSIC) y la Unidad de Tecnologías de Proteínas del Centro de Regulación Genómica (CRG).

En opinión de la Dra. Giuliana Magri, líder del estudio y que era investigadora del Hospital del Mar Research Institute durante su realización, “nuestro anticuerpo mantiene la actividad neutralizante ante todas las variantes del SARS-CoV-2”.

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Por su parte, el Dr. Benjamin Trinité, uno de los primeros autores de estudio e investigador sénior de IrsiCaixa, resalta la trascendencia de este descubrimiento y detalla que “las últimas variantes del virus han incorporado decenas de mutaciones que dificultan el trabajo de los anticuerpos desarrollados con anterioridad, ya que no se pueden unir con tanta eficacia. Contar con un tratamiento que sea eficaz a pesar de que aparezcan nuevas variantes del SARS-CoV-2 puede cambiar las reglas de juego a la hora de combatir la infección”.

17T2, UN ANTICUERPO MONOCLONAL

De acuerdo con el CNB-CSIC, esta investigación titulada “A monoclonal antibody targeting a large surface of the receptor binding motif shows pan-neutralizing SARS-CoV-2 activity”, que fue publicada en la revista Nature Comunication, el “aislamiento del nuevo anticuerpo” fue posible “gracias a las muestras de sangre de un paciente infectado por el SARS-CoV-2 en marzo de 2020, durante la primera ola de la pandemia. A partir de estas muestras, se seleccionaron algunos linfocitos B, las células de la sangre encargadas de producir los anticuerpos. En concreto, se escogieron aquellos que generaban anticuerpos específicos contra la proteína de la espícula, que es la que permite al virus infectar las células humanas, multiplicarse y desencadenar la COVID-19”.

Así mismo, precisa el comunicado publicado en el sitio web del Centro Nacional de Biotecnología del Consejo Superior de Investigaciones Científicas, los investigadores lograron reproducir estos nuevos anticuerpos en el laboratorio, haciendo uso de “técnicas de ingeniería genética”.

Una vez que se consiguió esto, los científicos evaluaron “in vitro su actividad neutralizante”, es decir, prosigue el CNB-CSIC, “su capacidad de unirse al virus y bloquearlo, ante las diferentes variantes del SARS-CoV-2 existentes hasta el momento”. Siendo así que fueron capaces de “seleccionar el anticuerpo que conseguía neutralizarlas todas, incluyendo XBB.1.16 i BA.2.86, de las cuales se derivan las variantes más preocupantes actualmente”.

El equipo de científicos realizó un análisis minucioso de la estructura del anticuerpo unido a la proteína espícula, con el propósito de poder comprender su funcionamiento y cómo es que logra mantener la actividad neutralizante, no constante, de las mutaciones acumuladas por el virus del SARS-CoV-2.

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La Dra. Rocío Arranz, quien fue colíder del estudio, detalló que “este anticuerpo tiene la capacidad de unirse a una amplia zona de la espícula del virus, lo que le confiere la habilidad de neutralizar todas las variantes y prevenir que nuevas mutaciones evadan esta neutralización. Esto sugiere que, en esta área de interacción, existe una región conservada en la espícula, la cual podría ser esencial para la capacidad del virus de infectar células humanas”.

ACTIVIDAD PROFILÁCTICA

Si bien, se analizó en un modelo de ratón la capacidad terapéutica de este nuevo anticuerpo, también los investigadores estudiaron la actividad profiláctica, esto es, la capacidad preventiva, del 17T2, “certificando su capacidad para reducir de forma significativa las lesiones en los pulmones y la carga viral”, precisa el CNB-CSIC.

En este sentido, la Dra. Magri explicó que el estudio “demuestra que el anticuerpo desarrollado muestra actividad profiláctica y no solo terapéutica, hecho que lo identifica como un candidato potencial para intervenciones clínicas, preventivas y de tratamiento de la infección”.

SE ABREN LAS PUERTAS A UN NUEVO TRATAMIENTO

Trinité indica que “las últimas variantes del virus han incorporado decenas de mutaciones que dificultan el trabajo de los anticuerpos desarrollados con anterioridad, ya que no se pueden unir con tanta eficacia”, y continúa explicando que “contar con un tratamiento que sea eficaz a pesar de que aparezcan nuevas variantes del SARS-CoV-2 puede cambiar las reglas de juego a la hora de combatir la infección”.

VA A SER NECESARIO REALIZAR UN ENSAYO CLÍNICO EN HUMANOS

El CNB-CSIC precisa que Antes de que pueda ser aplicado este nuevo anticuerpo en pacientes se tendrá que realizar un ensayo clínico en humanos y, por el momento, ya hay una patente europea activa asociada a este proyecto.

“Contar con anticuerpos como el 17T2 es clave para poder proteger a personas inmunocomprometidas y con un riesgo elevado de desarrollar una COVID-19 grave”, seña el comunicado

Este proyecto de investigación, señala el comunicado, recibió el respaldo de las ayudas de la convocatoria COVID-19 de la Generalitat, además del programa de investigación Miguel Servet, y fue parcialmente financiado por la campaña #YoMeCorono y la Fundación Glòria Soler.

Por último, los resultados obtenidos en esta investigación muestran que es posible poder diseñar herramientas que tengan la capacidad de bloquear todas las variantes de un mismo virus.

Siendo así, que se “abre el camino al diseño de anticuerpos y/o vacunas pan-coronavirus, es decir, con capacidad para combatir diferentes tipos de coronavirus”, concluyó el Dr. Julià Blanco, co-líder del estudio e investigador IGTP en IrsiCaixa.

Con información de la Agencia EFE y el Centro Nacional de Biotecnología del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CNB-CSIC).