Casi el 50% de águilas calvas, ve nacional de EU, están envenenadas con plomo
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El ave nacional de Estados Unidos está más amenazada de lo que se pensaba, debido a cerca de la mitad de las águilas calvas que fueron analizadas en todo el país muestran signos de exposición crónica al plomo.
Aunque estuvo al borde de su extinción, la población de águilas calvas resurgió desde que en Estados Unidos se prohibió el pesticida DDT en 1972, sin embargo se descubrieron niveles nocivos de plomo en los huesos del 46% de estas águilas que fueron analizadas en 38 estados, señalan los investigadores en la revista Science.
En este sentido los científicos encontraron en las águilas reales índices similares de exposición al plomo, lo que significa que estas aves de rapiña están consumiendo posiblemente carroña o presas contaminadas con plomo proveniente de municiones o equipos de pesca.
Con el propósito de poder evaluar si se trata de una exposición crónica y aguda al plomo se examinaron la sangre, los huesos, las plumas y el tejido hepático de 1.210 águilas entre 2010 y 2018.
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En opinión de Todd Katzner, coautor del estudio y biólogo de la fauna silvestre del Servicio Geológico de Estados Unidos en Boise, Idaho esta “es la primera vez para cualquier especie silvestre que hemos podido evaluar la exposición al plomo y las consecuencias para la población a escala continental”, explicó . “Resulta sorprendente que casi el 50% de estas aves estén expuestas al plomo de manera repetida”, añadió
El plomo es una neurotoxina que perjudica el equilibrio y la resistencia de las águilas, incluso si es en dosis bajas, reduciendo su capacidad de volar, cazar y reproducirse. En tanto que, en dosis elevadas les provoca a estas aves convulsiones, dificultades respiratorias y la muerte.
Según el estudio, se estima que la exposición al plomo reduce el crecimiento anual de la población de águilas calvas en un 4% y de águilas reales en un 1%.
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Las águilas calvas es uno de los casos más reconocidos de éxito en materia de conservación en Estados Unidos y, en 2007 fueron retiradas de la lista de especies en peligro de extinción.
Con información de la Agencia The Associated Press.
