Macedonia del Norte, cuna de personajes históricos como Alejandro Magno o el filósofo Aristóteles

En sus tierras, de unos 26,000 kilómetros cuadrados, abrieron los ojos por primera vez personajes destacados de la Historia, como el gran rey Filipo, conquistador de las polis de la Antigua Grecia, o su hijo Alejandro Magno, además del gran filósofo Aristóteles. En clave más actual, es la patria de la Madre Teresa de Calcuta, premio Nobel de Paz y santa desde 2016.

HERENCIA GRIEGA, ROMANA Y OTOMANA

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Nacido tras la disolución de la antigua Yugoslavia en 1991, el nombre de este país, Macedonia, ha tenido que esperar tres décadas debido a la negativa de Grecia a aceptar que lo que fue, en su momento, parte de su territorio, adquiriera esta denominación.

Con herencia griega, romana y otomana, Macedonia del Norte también tiene rasgos balcánicos, mediterráneos, gitanos y eslavos, con unas maravillas naturales que sorprenden, ya que en sus fronteras existen 33 reservas naturales y 3 parques nacionales: Mavrovo, Galicica y Pelister, además de poseer 50 lagos y 34 montañas que superan los 2,000 metros.

En este país hay un lugar cultural que es Patrimonio de la Humanidad de la Unesco, famoso por su lago, ubicado en la localidad de Ohrid. En sus alrededores se encuentra el monasterio ortodoxo de San Pantaleón, en la ciudad de Ocrida, y la Fortaleza de Samuel, restaurada en 2003, donde se instaló la capital del Primer Imperio búlgaro.

La capital de la república es Skopie, donde nació la Madre Teresa, y toda la ciudad está llena de placas con frases de la santa. En su casa museo, sobre la antigua iglesia en la que fue bautizada, se muestran objetos personales de la monja católica y varios premios recibidos a lo largo de su vida.

VISITANDO SKOPIE

Skopie es también el principal centro político, económico, educativo y cultural de Macedonia, en el que vive casi un tercio de la población del país, con un amplio espectro de ofertas y con unas gentes abiertas y simpáticas, cuya mezcla deja entrever los mundos Oriental y Occidental como esencia de los Balcanes.

En su recorrido son interesantes dos ascensiones: a la fortaleza Tvrdina Kale, que tiene más de quince siglos, de origen bizantino y después otomana, que domina el horizonte de Skopie; mientras que la segunda ascensión consiste en llegar hasta el monte Vodno, donde la vista de la ciudad y de los altos picos de las montañas de Macedonia es impresionante.

“La vieja alma se palpa, pero la fachada de la ciudad cambia de forma vertiginosa, ahora con la fisonomía de la enésima reinvención en la que el estilo neoclásico ha inundado Skopie, haciéndose hueco entre minaretes musulmanes y cúpulas doradas de las iglesias ortodoxas”, informan desde Turismo Macedonia, TM.

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Es recomendable perderse por las callejas del centro de la urbe, donde se encuentra el antiguo bazar, la Carsija, el más grande de los Balcanes, con un compendio de mezquitas, tiendas de artesanía, vestigios históricos y sus típicas teterías, según indican desde la empresa dedicada al turismo, Open Comunicación, OC.

En los espacios en los que en otras épocas existieron antiguos baños turcos, ahora se alzan los museos, por ejemplo, el que expone la colección permanente de la Galería Nacional o el llamativo Museo Arqueológico de Macedonia, una enorme mole de mármol de estilo italiano donde se muestran los tesoros bizantinos, una réplica en miniatura de una basílica cristiana primitiva y una necrópolis real fenicia.

“Si el viaje a Skopie coincide en sábado, una buena recomendación es acercarse a Shuto Orizari, en las afueras, donde se encuentra el asentamiento gitano más grande del mundo, y cuyo mercado es una inmersión fabulosa en la cultura local”, puntualizan desde TM.

LAS MONTAÑAS Y OHRID

Muy cerca de la capital se encuentran otros puntos de interés para el turista, entre los que destacan el cañón Matka.

“Es el resultado de la erosión producida por el caudal del río Treska durante millones de años. En Matka además del interés paisajístico, se encuentra la Cueva de Vrelo, a la que solo se puede acceder con un paseo en bote por el lago y que figura como uno de los 77 sitios naturales del proyecto, las `nuevas maravillas naturales del mundo´”, según informan desde TM.

“Vrelo es solo una de las numerosas cuevas (otras interesantes son Krshtalna y Ubava) creadas gracias a la morfología kárstica de la roca de la montaña”, añade esta misma fuente.

El lugar más especial del cañón es el monasterio de Sveta Bogorodica, con las montañas de fondo. Está todavía habitado por monjas, que conservan una bonita capilla del siglo XIV. El desfiladero donde se construyó la presa acumula una gran superficie de agua que se puede recorrer en un barco.

Otro punto de visita obligado es Ohrid, una ciudad y sus alrededores que son Patrimonio de la Humanidad desde 1979. Recibe el mismo nombre su inmenso lago y está ubicada en la frontera con Albania.

Lychnidos fue su primera denominación, otorgada por los griegos, allá por el siglo III a. DC, que significa «ciudad de la luz». Una vez conquistado, el sitio por los romanos fue fortificado sobre la colina y dotado de las infraestructuras comunes para el ocio como las termas y el teatro.

El control de la via Egnatia con Ohrid en el lago, Hercalia Lyncentis en la localidad de Bitola y Stobi, más al este, permitía asegurar la calzada por la que se comerciaba con Bizancio, la actual Estambul.

“Ohrid está reconocido como uno de los asentamientos humanos con más estratos de historia de Europa, a caballo siempre de Occidente y Oriente a través de la Via Egnatia que cruzaba desde el Mar Adriático a Bizancio”, informan desde TM.

En la ciudad y sus alrededores se pueden hallar huellas acumuladas que van, desde el neolítico y la Edad de Bronce, hasta las tribus prerromanas, griegos, romanos, bizantinos, serbios, búlgaros y otomanos.

Con el bello monasterio eslavo de San Pantaleón observándole, Ohrid es el lugar más bello de toda Macedonia y uno de los escenarios más espectaculares de Europa, con su lago, que parece un mar, de hasta 30 kilómetros de largo y 300 metros de profundidad, que contiene unas serenas y asombrosamente transparentes aguas, indican desde Turismo Macedonia.

En sus profundidades habita un pequeño pez llamado “plasica”, cuyas escamas se utilizan para hacer la conocida perla de Ohrid con una técnica secreta y centenaria.

OTRAS CIUDADES Y SU GASTRONOMÍA

Otro de los puntos de interés para visitar Macedonia del Norte es la ciudad de Bitola, conocida como “ciudad de los cónsules”, ya que muchos países europeos tienen consulados allí. Está atravesada por el río Dragor.

En esta ciudad todo gira alrededor de la calle Sirok Sokak, con un gran número de cafés y restaurantes adosados bajo los antiguos consulados. La arquitectura clásica de influencia centroeuropea no esconde el urbanismo abigarrado de casas de estilo otomano que se observa en el centro de Bitola.

Son destacables la plaza Magnolia, donde está la Torre del reloj, la escultura ecuestre de Filipo II de Macedonia, la Iglesia St. Dimitrija, y la mezquita Yeni.

Otros puntos de interés en el país son las ciudades de Kratovo, Prilep y Tetovo, en las que se puede hacer una excursión, si se dispone de tiempo, siendo muy recomendable.

Además, el país tiene una gran tradición gastronómica y una enorme producción de vinos.

Se aconseja hacer una visita a alguna de sus bodegas y probar algunas de las variedades de uvas propias de la región como la vranec, con la que se hace el vino tinto más popular entre los macedonios, la stanushina, o el blanco que se produce con la temjanika, sugieren desde OC.

Uno de los platos indispensables y un buen comienzo de la comida es el `burek´, que es una empanada con queso y carne picada o vegetales y también la `shopska´, una ensalada con queso fresco y tomate.

Entre los platos más típicos están el ‘tavce gravce´, el cual se acostumbra a disfrutar los viernes durante el almuerzo, y que combinan frijoles blancos o frijol tetovo, con carne de cordero.

Otra preparación gastronómica macedonia habitual es el `selsko meso` que, como se dice allí popularmente, requiere siete horas para prepararlo y siete minutos para consumirlo. Lleva muslo de cerdo, cebolla, champiñones, pimiento rojo, sal y pimienta y se rocía con queso rallado antes de servirlo.

Como en toda la zona de los Balcanes, la bebida favorita es el `rakia´, un fuerte licor parecido al brandy que se obtiene a partir de ciruelas. La cerveza skopsko y el vino Tikvesh son otras dos bebidas muy valoradas`, según OC, que sugiere ampliar información sobre el país “probablemente menos conocido de Europa”.

DESTACADOS:

- Con herencia griega, romana y otomana, también tiene rasgos balcánicos, mediterráneos, gitanos y eslavos. En sus fronteras existen 33 reservas naturales, 3 parques nacionales, 50 lagos y 34 montañas que superan los 2.000 metros.

- Es recomendable perderse por las callejas del centro de su capital, Skopie, donde se encuentra el antiguo bazar, la Carsija, el más grande de los Balcanes, con un compendio de mezquitas, tiendas de artesanía, vestigios históricos y sus típicas teterías.

- Otro punto de visita obligado es Ohrid, una ciudad y sus alrededores que son Patrimonio de la Humanidad desde 1979 y que recibe el mismo nombre de su inmenso lago, que parece un mar, ubicada en la frontera con Albania.

- Con una población cercana a los dos millones de habitantes, la República de Macedonia del Norte, reconocida por la ONU desde 2019, está situada al sur de la Península Balcánica y limita al norte con Serbia y Kosovo; al este con Bulgaria; al oeste con Albania y al sur con Grecia.

Por Rubén D. Álvarez EFE-Reportajes.