En el Día Internacional de Conmemoración anual en memoria de las víctimas del Holocausto, te contamos la historia de la liberación de Auschwitz

El 27 de enero de 1945, hace 75 años, los soldados del Ejército Rojo soviético liberaron el campo de exterminio nazi en Auschwitz, Polonia, que previamente había sido evacuado. 

El mayor asesinato en masa en la historia que ocurrió en un lugar terminó ese día. En los años en que el campo estaba en funcionamiento, 1.3 millones de personas fueron encarceladas y unos pocos miles sobrevivieron. 

No hay certezas sobre los números, pero según los datos del Museo Conmemorativo del Holocausto de los Estados Unidos, las SS alemanas mataron al menos a 960 mil judíos, 74 mil polacos, 21 mil romaníes, 15 mil prisioneros de guerra soviéticos y 10 mil personas de otras nacionalidades.

Muchos fueron asesinados en las cámaras de gas o sumariamente, otros murieron por enfermedades contraídas en el campo, por hambre o por los trabajos agotadores a los que fueron sometidos, mientras que otros murieron en el curso de experimentos médicos en los que fueron utilizados como conejillos de Indias. En memoria de la liberación de Auschwitz, en 2005 la Asamblea General de las Naciones Unidas estableció el llamado "Día del Recuerdo", un aniversario para conmemorar a todas las víctimas del Holocausto.

La historia del campo

Después de la invasión de Polonia por Alemania en septiembre de 1939, que marcó el comienzo de la Segunda Guerra Mundial, y después de la invasión de la Unión Soviética por los alemanes (junio de 1941), las SS comenzaron a poner en práctica operaciones de eliminación masiva de comunidades judías enteras. En 1941 se introdujo el uso de cámaras móviles de gas montadas en camiones y los nazis abrieron varios campos de exterminio. El campo de concentración de Auschwitz en Polonia desempeñó un papel fundamental en la llamada "solución final". Formaba parte de un complejo más grande que también incluía el campo de exterminio de Birkenau y el campo de trabajo de Monowitz. En Auschwitz-Birkenau, a fines de la primavera de 1943, operaron cuatro cámaras de gas que usaban la sustancia tóxica conocida como Zyklon B.

El campo de Auschwitz, llamado Auschwitz I, era puramente un campo de concentración ( Konzentrationslager ) que podía contener a unos 20,000 prisioneros como máximo y servía como centro administrativo de todo el complejo. Aquí fueron detenidos principalmente prisioneros políticos polacos, prisioneros de guerra soviéticos, delincuentes comunes alemanes, prostitutas, homosexuales, testigos de Jehová y judíos. Aquí se estima que alrededor de 70,000 personas fueron asesinadas. También fue en la entrada de este campo donde se encontró la famosa escritura "Arbeit macht frei" ("El trabajo te hace libre").

El campo de Birkenau, llamado Auschwitz II, estaba ubicado a unos 3 km del campo principal y podía contener hasta 100 mil prisioneros: en cambio, era un campo de exterminio real ( Vernichtungslager ), y es aquí donde la mayoría de los prisioneros fueron encerrados y asesinados. de prisioneros judíos. Monowitz, también llamado Auschwitz III, era en cambio un campo de trabajo forzado ( Arbeitslager ) donde los prisioneros fueron explotados para trabajar en la construcción de una nueva gran fábrica química llamada Buna Werke, que sin embargo nunca entró en producción.

La liberación de Auschwitz.

En el verano de 1944, la ofensiva soviética llevó al ejército a Vístula, a unos 200 kilómetros del campo de concentración de Auschwitz, y a principios de 1945 comenzó la Operación Vistula-Oder, la ofensiva del Ejército Rojo. para trasladarse al corazón de Alemania. En ese momento, los líderes nazis se dieron cuenta de la necesidad de proceder al desmantelamiento del campo de concentración. Las fuerzas soviéticas entraron al campo de Majdanek cerca de Lublin, Polonia, en julio de 1944. En el verano de 1944, el Ejército Rojo también conquistó las áreas donde se ubicaban los campos de exterminio de Belzec, Sobibor y Treblinka. En noviembre de 1944, dos meses antes de la liberación.

Las SS comenzaron a evacuar el campo a mediados de enero de 1945. Miles de prisioneros fueron asesinados mientras que otros, unos 60 mil, fueron obligados a evacuar a la fuerza y ​​a participar en lo que luego se conocería como "marchas de la muerte". Las marchas se desarrollaron en dos direcciones diferentes: noroeste, hasta Gliwice, durante 55 kilómetros a lo largo del cual también se recogieron los prisioneros de los subcampos del Alto Este de Silesia (Bismarckhuette, Althammer e Hindenburg); y hacia el oeste, durante unos 60 kilómetros, en dirección a Wodzislaw. En el camino, las SS dispararon contra cualquiera que se rindió y ya no pudo continuar: se calcula que murieron alrededor de 15 mil prisioneros durante estas marchas. Los que sobrevivieron fueron cargados en trenes de carga y llevados a campos de concentración en Alemania.

El 27 de enero, cuando alrededor del mediodía, las primeras tropas soviéticas del general Kurockin entraron a Auschwitz, encontraron a unos 7 mil prisioneros que habían quedado en el campo. Muchos eran niños y unos cincuenta tenían menos de ocho años (habían sobrevivido porque habían sido utilizados como conejillos de Indias para la investigación médica). Los soviéticos también encontraron montones de ropa y toneladas de cabello listos para ser vendidos. Y luego gafas, maletas, utensilios de cocina y zapatos: el museo de Auschwitz, entre otras cosas, tiene más de 100 mil pares de zapatos.

La llegada de los soldados rusos fue descrita por Primo Levi en el primer capítulo de La Tregua , titulada "El deshielo". Levi estaba en el campo de concentración de Monowitz:

La primera patrulla rusa llegó a la vista del campamento alrededor del mediodía del 27 de enero de 1945. Fuimos los primeros en vernos a Charles y a mí: transportábamos el cuerpo de Sòmogyi a la fosa común, el primero de los muertos entre nuestros compañeros de cuarto. Volcamos la camilla sobre la nieve corrupta, porque el pozo ahora estaba lleno y no se dio otro entierro: Charles se quitó la gorra para saludar a los vivos y los muertos.

Eran cuatro jóvenes soldados a caballo, que fueron cautelosos, con ametralladoras abrazadas, a lo largo del camino que limitaba el campo. Cuando llegaron al alambre de púas, se detuvieron para mirar, intercambiando palabras cortas y tímidas, y volviendo los ojos atados por una extraña vergüenza en los cadáveres descompuestos, en las chozas en mal estado y en nosotros, pocos vivos.

A nosotros nos parecían admirablemente corpóreos y reales, suspendidos (el camino era más alto que el campo) sobre sus enormes caballos, entre el gris de la nieve y el gris del cielo, inmóviles bajo la ráfaga de viento húmedo que amenazaba con descongelarse.

Nos pareció, y así fue, que la nada llena de muerte en la que habíamos estado vagando como estrellas muertas durante diez días había encontrado un centro sólido, un núcleo de condensación: cuatro hombres armados, pero no armados contra nosotros; cuatro mensajeros de paz, con rostros ásperos e infantiles bajo cascos de piel gruesa.

No se despidieron, no sonrieron; parecían oprimidos, así como por lástima, por una confusa restricción, que sellaba la boca y atraía la mirada hacia el escenario del funeral.

(...) Charles y yo nos paramos en el agujero lleno de extremidades, mientras otros tiraban del alambre de púas; Luego volvimos con la camilla vacía, para llevar la noticia a nuestros compañeros. Durante el resto del día no pasó nada, lo que no nos sorprendió, y a lo que nos habíamos acostumbrado durante mucho tiempo.

(...) La mañana nos trajo los primeros signos de libertad. Llegaron veinte civiles polacos, hombres y mujeres (evidentemente, precepto de los rusos), que no mostraron mucho entusiasmo para manipular el orden y la limpieza entre los barracones y limpiar los cadáveres. Hacia el mediodía llegó un niño asustado, arrastrando una vaca por el cabestro; nos hizo comprender que era para nosotros y que los rusos lo enviaban, luego abandonaron a la bestia y huyeron como un rayo. No puedo decir cómo, el pobre animal fue sacrificado en unos minutos, destripado, descuartizado, y sus restos dispersados ​​por los recovecos del campo donde se acurrucaron los sobrevivientes.

A partir del día siguiente, vimos a otras chicas polacas deambulando por el campamento, pálidas de lástima y asco: limpiaron a las enfermas y trataron sus heridas lo mejor posible. También encendieron un gran fuego en el medio del campo, que alimentaron con los restos de los cuarteles rotos, y en el que cocinaron la sopa en contenedores improvisados. Finalmente, al tercer día, se vio un carro de cuatro ruedas entrando al campo, conducido alegremente por Yankel, un Häftling: era un joven judío ruso, quizás el único ruso entre los sobrevivientes, y como tal, naturalmente, se había encontrado cubriendo La función de intérprete y oficial de enlace con los comandos soviéticos. Entre fuertes látigos, anunció que estaba a cargo de llevar a todos los vivos entre nosotros al Lager central de Auschwitz, ahora transformado en un gigantesco hospital.