La cocaína hace que tus neuronas se suiciden

Siempre hemos escuchado que las drogas matan a tus neuronas, recientemente se ha descubierto que  altas dosis de cocaína pueden “convencer” a algunas células cerebrales para suicidarse. Aunque el fenómeno sólo ha sido registrado en células de ratón, los resultados sugieren que las terapias diseñadas para interrumpir el proceso de suicidio celular potencialmente podrían prevenir o revertir los efectos negativos de la cocaína en los seres humanos.

"Llevamos a cabo autopsias para averiguar cómo mueren las células a causa de las altas dosis de cocaína", dijo el Dr. Solomon Snyder, profesor de neurociencia en la Universidad Johns Hopkins y coautor del estudio, en una declaración preparada. "Esa información nos dio una visión inmediata de cómo se puede utilizar un compuesto conocido por interferir con ese proceso y evitar el daño", explicó.

El suicidio celular, conocido como "apoptosis", ocurre cuando las células en la membrana mueren durante el desarrollo temprano. Los procesos de suicidio celular pueden estimular a las células malformadas y con mal funcionamiento, dando la orden de morir antes de que causen tumores cuando ese sistema se rompe, es decir, evita que se genere un cáncer.

Obviamente que las células del cerebro mueran prematuramente es un problema. Los investigadores encontraron que la cocaína puede desencadenar un proceso de suicidio celular, conocido como autofagia, en ratones. "Una célula es como una casa que está generando basura", dijo Prasun Guha, Ph.D., becario postdoctoral en Hopkins y coautor del estudio, en una declaración preparada. "La autofagia es el ama de llaves que saca la basura, por lo general es una buena cosa. Pero la cocaína hace que el ama de llaves deseche las cosas realmente importantes, como las mitocondrias, que producen energía para la célula”. Sin embargo, es importante señalar que este estudio sólo mostró resultados en células de ratón.