Relatos y retratos del Saltillo antiguo: Calle Padre Flores

Sin lugar a dudas Padre Flores es una de las calles más distintivas y bulliciosas del centro de la ciudad; consta de apenas cuatro cuadras y corre de sur a norte desde Pérez Treviño hasta topar en la calle de Victoria. Tres de las cuadras se han convertido en paseo peatonal debido a lo estrechas que son y por la cantidad de personas que hacen sus compras, curiosean o simplemente pierden el tiempo sentadas en una de las jardineras dispuestas para ese y otros efectos.

En el año de 1893 el obispo Santiago Garza Zambrano donó al municipio de Saltillo el terreno que por algún tiempo sirvió como huerta del antiguo templo de San Estaban, esto permitió ampliar y dar paso hasta la calle de Victoria. Antes de finalizar el siglo 19, a esta vía se le conoció como Calle del Teatro, ya que se encontraba en el costado poniente del desaparecido Teatro Acuña.

Desde el año de 1899 lleva el nombre de Padre Flores, tal calificativo es por el clérigo y educador Manuel Flores Gaona, personaje poco conocido por la mayoría de los que habitamos en esta ciudad.

¿QUIÉN FUE EL PADRE FLORES?

Serapio Manuel Ignacio Flores Gaona nació en Saltillo el 2 de septiembre de 1820, hijo de Felipe Flores y María Josefa Gaona, consagró su vida a cumplir su labor sacerdotal, a impartir la caridad, a hacer el bien, prestó ayuda a los más necesitados, dedicó sus mejores años a la educación de niños y jóvenes, entre sus alumnos se recuerda al poeta Manuel Acuña Narro.

El historiador Ildefonso Villarello en su libro “Ese dulce deber”, nos relata que el Padre Flores en el año de 1853 logró fundar un colegio conocido como del Señor San José, llamado también Colegio Josefino y en su última etapa Colegio Público, dicha institución educativa estuvo en el edificio del antiguo convento de San Francisco, el sacerdote Flores estuvo al frente del plantel hasta 1867, año que se decreta la creación del Ateneo Fuente, alumnos y maestros del colegio fundado por el Padre Flores, pasaron a formar parte del Ateneo Fuente en el mismo edificio situado frente a la plaza San Francisco, hoy Plaza Ateneo.

El doctor Dionisio García Fuentes, quien fuera médico de cabecera del Padre Flores, describió parte de la personalidad del presbítero: “El Padre Flores era un hombre de ciencia, amante del bien, pobrísimo, decidido y desinteresado hasta el sacrificio, este hombre pugnaba por educar a la juventud”.

El mismo doctor García Fuentes narra que en alguna ocasión al atender al Padre Flores de una ligera infección, justo en los momentos en que lo examinaba, algún familiar se le acercó para decirle que un hombre lo buscaba a la puerta. Cortésmente suplicó al doctor que suspendiera el examen y le permitiera ver quién lo necesitaba, el doctor García Fuentes esperó, momentos después el galeno pudo darse cuenta que el padre le había dado su camisa y la ropa interior a aquel hombre que lo acababa de visitar.

Pionero de la educación en Coahuila, fundó y sostuvo de su peculio una escuela primaria y el afamado Colegio Público. Murió a los 69 años el 20 de septiembre de 1889. Los saltillenses le debemos mucho y seguimos en deuda con este hombre.