China pretende organizar el Mundial de fútbol de 2026

Madrid, España.- Todo es a lo grande en China. El país más poblado del mundo, con 1,367 millones de habitantes, es una potencia económica y deportiva, aunque tiene una asignatura pendiente en el deporte más practicado del planeta.

Resulta curioso el poco arraigo que el fútbol ha tenido, hasta ahora, en el coloso asiático. Solo una participación en un Mundial, el de 2002, eliminado tras tres derrotas, marca su mejor registro. 

Después de organizar con éxito los Juegos Olímpicos de Pekín 2008, las autoridades del país asiático se plantearon un megaproyecto para que el fútbol calara en la población y el objetivo está puesto en el Mundial de 2026 que pretenden organizar.

Para ello han comenzado a poner los cimientos creando escuelas de fútbol y contratando a profesionales para la formación de su cantera. El primer paso se dio en 2012 con la inauguración de la Evergrande Football School, en  Guangzhou (en español más conocida como Cantón), al sur de China y cerca de Hong Kong, donde se concentra la mayor cantera de fútbol del mundo.

En esta escuela conviven más de 3,000 niñoes de entre 9 y 16 años, en unas instalaciones que albergan más de cuarenta campos de fútbol, un edificio que recuerda a la escuela de Hogwart de la popular serie de  Harry Potter, un laboratorio de 8,700 metros cuadrados, biblioteca, habitaciones para los alumnos, además de espacios dedicados al ocio.

Toda una ciudad del fútbol que ha contado con la inversión de 122 millones de dólares del grupo inmobiliario Evergrande, propiedad del magnate chino Xu Jianyi, dueño del equipo Guangzhou Evergrande, actual campeón de la Champions League Asiática.

Todo ello construido en diez meses y con la idea puesta en llegar a los 10,000 alumnos en los próximos años, un objetivo para el que cuenta, desde sus inicios, con la colaboración de la Fundación del Real Madrid y la empresa española Soxna, dedicada al desarrollo integral del fútbol.

Nuestra primera piedra fue enviar entrenadores a esa escuela. Actualmente hay 22 directores técnicos que, además de trabajar con los niños, también forman a sus instructores, explica Miguel Ángel Hernández, director ejecutivo de Soxna.

Las autoridades chinas han entendido que la forma de crecer en el fútbol no era fichar a los mejores futbolistas sino empezar desde la base. Por un lado, crear un producto en el que el fútbol entrara como asignatura en las escuelas públicas, y por otro el reto de formar a 100,000 entrenadores y crear otras 20,000 escuelas de fútbol en los próximos tres años. 

LA ÉLITE SE ENTRENA EN MADRID

Hernández apunta que el fútbol español es un referente mundial, por lo que su empresa ha llevado a China a los más cualificados entrenadores del fútbol base, para inculcar a los alumnos las técnicas y fundamentos de este deporte con el fin de que se conviertan en los mejores. 

El principal éxito del fútbol español, más allá de haber ganado las Eurocopas de 2008 y 2012, y el Mundial de 2010, está en la formación de base, es ejemplar y motivo de copia, insiste el directivo de Soxna. 

Debemos exportar fútbol. Lo hacemos mucho menos de lo que deberíamos, estamos convencidos que es una industria importante para aumentar nuestro Producto Interior Bruto (PIB), añade Hernández.

La segunda piedra de este proyecto en el que lleva trabajando la compañía española desde 2011 ha sido el  traer a Madrid a los 25 mejores futbolistas de esta escuela china para que continúen su formación.  

Este cuerpo de élite del fútbol base chino estudia por las mañanas y por las tardes entrena en unas instalaciones de las afueras de la capital española, siguiendo un plan que profesionalice su entrenamiento, sin dejar de potenciar sus conocimientos académicos.

A estos 25 proyectos de futbolistas, nacidos en 2001, se sumarán el próximo año otros 25, más otra tanda en 2017, hasta sumar 75 alumnos en tres años. Un deseo del Presidente de China es que los niños aprendan fuera del país, no solo que vengan y jueguen al fútbol, sino que también estudien, explica Hernández.

El futbolista chino tiene unas buenas condiciones técnicas, lo que deben mejorar es en la toma de decisiones. Vienen de unas bases metodológicas más fundamentadas en deporte individual y en la repetición, y éste es el paso en el que trabajamos desde hace tres años con ellos.

 A estos chicos les acompañan varios preparadores chinos, como Kum, que no se separa un instante de ellos. Los entrenadores españoles cuidan más detalles, como el posicionamiento en el campo, destaca minutos antes de iniciar uno de los entrenamientos. 

Hay que aprender muchísimo. Estamos intentando pensar como el futbolista español que está en un primer nivel y adaptarnos a esta forma de pensar, añade el entrenador oriental. 

Para Kum la distancia no es un problema para esta camada de futbolistas. Mantienen contacto con su familia todas las semanas y nosotros estamos aquí para cuidarles y crear un ambiente familia. Tenemos esa responsabilidad y nos esforzamos en ello, indica.  

El fútbol gusta a todo el mundo, pero hay gente que no puede acceder en China a este deporte e iniciativas como ésta están calando en la población, destaca Kum.

FUTBOL, UNA CUESTIÓN DE ESTADO

Para el directivo de Soxna, el fútbol chino actualmente es una "cuestión de estado" y tan en serio se lo han tomado en ese país que han redactado un documento en el que señalan que la próxima industria de peso en ese enorme país va a ser el deporte y, fundamentalmente, el fútbol. 

Tienen varias razones para ello, explica Hernández. Por un lado mejora en conceptos de salud, porque se está viendo que hay un índice de obesidad importante allí – 62 millones de obesos existen oficialmente en China-, y por otro lado la presión preuniversitaria que tienen allí los niños es muy estresante, por lo que el  deporte es una auténtica válvula de escape. 

Además, ante la posibilidad de organizar el Mundial de 2026, piensan que "les ayudará a que les entiendan mejor en todo el mundo porque el fútbol es un vehículo de comunicación cultural que traspasa todas las fronteras, destaca Hernández. 

China quiere convertirse en una potencia futbolística y están dando sus primeros pasos y... cuando los chinos se ponen hacer algo, deja caer el directivo. 

DESTACADOS:

++ El mayor logro del fútbol chino fue su participación en el Mundial de 2002. Destacar en una gran cita mundialista es la asignatura pendiente para el gigante asiático.

++ Las autoridades chinas han entendido que la forma de crecer en este deporte no era fichar a los mejores futbolistas, sino empezar desde la base, explica Miguel Ángel Hernández, directivo de Soxna, empresa que colabora con el Gobierno de Pekín en la formación de jóvenes futbolistas.

++ Los 25 mejores futbolistas de la escuela Evergrande Football estarán tres años en Madrid para continuar su formación futbolística. 

Por Juan A. Medina/EFE-Reportajes