La maldición del tigre

Después del león el tigre representa al animal que más respeto infunde sobre la Tierra, tanto en la vida salvaje como para el ser humano. Es por ello que al felino de rayas se le adopta frecuentemente como emblema, como nombre de guerra para adversarios que miden fuerzas, no en el campo de batalla, sino en el terreno de juego.

En el futbol, beisbol, futbol americano o jockey, en las distintas modalidades no puede faltar uno o más tigres que en el nombre llevan la responsabilidad de entregarse en el terreno, ser unas verdaderas fieras capaces de vencer a sus contrincantes, pero en ocasiones no sucede de esta manera.

Los felinos en los deportes tal parece que estuvieran en "peligro de extinción", tal y como sucede en la vida salvaje. Esto no se refiere a que desaparezcan las franquicias con este mote, pero sí sería la forma de explicar lo que les sucede a la hora de ver sus títulos, sus apariciones en las finales, o bien, su desempeño dentro de la temporada regular.

La extinción de juego, de gratos recuerdos y en casos extremos de fanáticos en las gradas, ha traído enormes pérdidas para sus directivas, las que invierten demasiado dinero y la retribución no se da en la misma proporción. Caso curioso, esto sucede con todos los felinos en los deportes previamente mencionados.

Cincinnati
Los Bengalíes de la ciudad de Cincinnati, Ohio, tienen una historia "reciente" dentro de la NFL, a la que arribaron de un zarpazo en 1970, después de pasar dos años Liga Americana de Futbol. La pasión por el deporte de las tacleadas en esta ciudad norteña de Estados Unidos impulsó a los Bengalíes (o Tigres), a contar con una sede difícil para el adversario en cuanto a el factor público se refiere.

¿Pero qué sucedió? El equipo no respondió, y no ha respondido a las expectativos que se le generaron. Pasaron los años y no lograba despegar para colocarse entre los primeros lugares de la liga, y no fue sino hasta 1981 cuando logró su primer campeonato de la AFC, algo que repitió en 1988, pero desde entonces. nada.

La imagen del equipo se desgastó tanto que tuvo que recurrir a un cambio total que incluyó rediseño del casco, uniforme y logotipo, esto con el fin de darle nueva vida a un tigre convaleciente.

Llegaron jugadores como Carson Palmer y Chad Johnson que inyectaron esperanza que alcanzó para ganar la División Norte de la AFC en el 2005, pero fue todo.

Un problema en Bengalíes es, y ha sido, la línea ofensiva, razón por la que ahora buscan a un novato como Sedrick Ellis en el draft para que colabore con Domata Peko en
esa función, y si de problemas ofensivos se refiere, el mismo Johnson podría abandonar al equipo antes de la próxima temporada. De esta forma, se vislumbra otro año sin sabor a triunfo para unos Bengalíes que son los primeros en la lista de la maldición del tigre.

Y por si queda duda de que los felinos no triunfan en el futbol americano, también se encuentra un equipo local, los Auténticos Tigres de la UANL, los cuales viven a la sombra de los Borregos Salvajes y tampoco pueden rugir más que como "lindos gatitos".

Detroit
La industriosa ciudad de Detroit, en el estado de Michigan, tiene "enjaulados" en la jungla de acero a los dos felinos más admirados. Ésta admiración sólo es en la vida salvaje, porque sus equipos no han sabido encontrar la fórmula para rugir fuertemente.

Los Leones y Los Tigres, en este caso centremos la atención en los segundos. El equipo de las Ligas Mayores es uno de los más antiguos, teniendo su fundación en el año de 1901, y sólo seis años después obtuvo el primer banderín de la Liga Americana, y contabiliza hasta el momento un total de 10, siendo el último en el 2006.

Que haya ganado la Liga dos años atrás no significa que se encuentren sólidos y sean un equipo que infunda respeto, ya que tuvieron que pasar 22 años para lograr la hazaña. Y si de Series Mundiales se trata, hay que remontarse a 1984 cuando lograron apenas su cuarto título hasta el momento ¡y con 106 años de vida! La campaña 2008 de Grandes Ligas apenas da sus primeros pasos y ya ha sorprendido a muchos. Nadie más sorprendido, y no de buena manera que los mismos Tigres de Detroit, que con sus 138 millones de dólares en nómina sólo le han alcanzado para "comprar" seis triunfos esta temporada a cambio de 13 derrotas.

En el caso de la Liga Mexicana, existe un equipo exitoso que ha dejado de serlo. Tal parece que a los Tigres, ahora de Quintana Roo, les hizo daño la mudanza al Caribe, ya que antes de ello eran unos de los más, sino el que más, miedo infundía a los rivales y era un invitado por excelencia a la serie final.