Estrellas de las Grandes Ligas, desempleados

Años atrás, se encontraban entre los mejores jugadores de béisbol. Dentro de algunos años, probablemente ingresarán al Salón de la Fama. Pero este año, debido a lesiones, falta de efectividad o indiferencia por ellos, están desempleados.

En unas tres semanas, los jugadores empezarán sus prácticas en 30 campos de entrenamiento. Para entonces, quizá Pedro Martínez, Ken Griffey Jr., Frank Thomas, Iván Rodríguez y Tom Glavine tendrán trabajo. O quizá seguirán buscando un lugar en donde jugar. Retirarse podría ser una opción. (Jeff Kent tomará esa ruta el jueves).

En un receso de temporada en el que la mayoría de los equipos se han mostrado conservadores con el dinero, ha existido poco interés por invertir en jugadores veteranos que vienen de temporadas mediocres. Es bueno tener las credenciales para aspirar al Salón de la Fama, pero sería una gran sorpresa que alguno de ellos igualara en 2009 su mejor desempeño. El pasado no es suficiente razón para pagar por el futuro.

"Es un poco sorprendente, pero no una conmoción", indicó Brian Goldberg, agente de Griffey. "En parte es el mercado. En parte la economía. En parte que algunos equipos prefieren jugadores más jóvenes".

La situación de Martínez es distinta a la de Griffey, y la de Griffey es distinta a la de Thomas, y así es en todos los casos. Pero la situación es similar en cuanto a que todos están sin equipo.

Curt Schilling, otro lanzador con un brillante currículum, se rehabilita de una cirugía de hombro y es incierto si intentará lanzar esta temporada. Consideró que la debilidad de la economía estaba contribuyendo a que no se solicitara a estos jugadores, y calificó la situación como una "corrección del mercado".

En relación con los futuros miembros del Salón de la Fama, Schilling señaló que el hecho de estar desocupados era un "producto secundario" de la estrategia actual de los equipos, que se están concentrando más en el reclutamiento de jugadores y en su desarrollo.

"Es el primer invierno que yo recuerde que se les está tratando como a `todos los demás', y probablemente ello se debe más a la edad de los jugadores y su historial reciente que a otra cosa", indicó a través de un correo electrónico. (Traducción: Gregorio Narváez).