Leagues Cup: continúa la tarea de poner en alto al fútbol mexicano, ahora con 12 equipos de la Liga MX

Después de 10 días de acción, grandes momentos y sorpresas entre los clubes de la Liga MX y la MLS dentro de la Fase de Grupos de la Leagues Cup, se terminaron por definir los equipos que participarán en la siguiente instancia: los 16vos de final.

Son 12 las escuadras mexicanas que continúan en la contienda como resultado de la eliminación de Puebla, Chivas, Santos, Necaxa, Xolos y el Atlético de San Luis; por la liga estadounidense llegan 20.

TE PUEDE INTERESAR: Con todo y aplastante derrota, América pasa a los dieciseisavos de la Leagues Cup

Y justo en esas eliminaciones radica una de las más grandes sorpresas de la primera fase; quienes llegaron como líderes -hasta el momento- del Apertura 2023, las Chivas de Guadalajara, se convirtieron en un rotundo fracaso al haber sido eliminados luego de protagonizar dos derrotas seguidas, primero ante el Cincinnati FC (1-3) y después con Sporting Kansas City de Alan Pulido (0-1).

Por otro lado, su acérrimo rival debutó con una victoria ante Saint Louis City SC (0-4) y aunque cayó ante el Columbus Crew con una goleada de 4 goles por 1, le alcanzó al América para pasar como segundos de grupo en la pelea por los Octavos de Final, donde arrancará su participación ante Chicago Fire.

Asimismo, otro de los Cuatro Grandes del futbol azteca, los Pumas de la UNAM, iniciaron con un empate (2-2) ante el CF Montreal que debido al nuevo formato de la liga, tuvo que definirse en penales donde los universitarios terminaron por imponerse 4-2. Su siguiente partido será entre mexicanos, pues, se verán las caras con los Gallos Blancos de Querétaro.

CRUZ AZUL, UNA GRATA SORPRESA

Desde antes de iniciar su participación oficial en la Copa de Ligas, la Máquina Celeste ya tenía un difícil estreno al enfrentarse al nuevo y recién reforzado equipo del astro argentino Lionel Messi, el Inter de Miami, en un estadio al que llegaban en medio de la euforia de la nueva “Era Messi” en California. A ello se sumaba la especulación de que, sería justamente este duelo, en el que “La Pulga” haría su debut; hecho que sí ocurrió.

Sin embargo, también se convirtieron en una gran sorpresa porque si bien, en el primer encuentro cayeron de último minuto (2-1), el segundo lo ganaron en penales 4-5 ante Atlanta United.

Los dirigidos por Ricardo Ferreti, llegan a los dieciseisavos al mismo tiempo en el que en el Apertura 2023 ocupan el último puesto de la tabla. Su siguiente prueba no será sencilla, ya que se enfrentarán a Charlotte FC.

LOS REGIOS NO SE QUEDAN ATRÁS

Y es que, al ser dos de los equipos más fuertes del futbol mexicano -uno de ellos recién coronado campeón- Tigres y Rayados no podían abandonar la contienda a una hora tan temprana. No obstante, el camino y su boleto rumbo a la eliminación directa, no fue nada fácil de lograr y presentó complicaciones para ambos.

Ambos clubes llegaban con la etiqueta que la propia afición mexicana les dio “defender el honor” del país.

Los universitarios que visitarán a Canadá para citarse con los Vancouver Whitecaps se quedaron como líderes del Grupo Oeste 1 al vencer a Portland Timbers con la ventaja mínima (2-1) y a San José Earthquakes de igual manera pero con un 0-1.

En tanto, los de Monterrey que buscarán ganar, justamente a Portland Timbers para seguir en la batalla, hicieron lo propio en el Oeste 2 con dos triunfos: una goleada 0-3 a Real Salt Lake y un estrecho y enredado partido con Seattle Sounders (2-4).

Del resto de los mexicanos clasificados destacan León, Atlas y Mazatlán (este último también brindando un gran espectáculo y tomando por sorpresa a más de uno), quienes pusieron en alto al prestigio de la MX al ganar sus respectivos grupos. Sus próximos rivales serán Real Salt Lake City, New England Revolution y FC Dallas, respectivamente.

Es importante mencionar que Pachuca se incorpora a la Copa a partir de esta instancia, ya que, al ser el equipo que más puntos sumó en el Apertura 2022 y Clausura 2023, obtuvieron el pase directo (brincándose la Fase de Grupos) junto a Los Angeles Football Club (de Carlos Vela), actuales campeones de la MLS.

TE PUEDE INTERESAR: Estados Unidos ‘la libra’ con empate 0-0 ante Portugal; clasifica a octavos del Mundial Femenino

Los Tuzos se enfrentarán a Houston Dynamo de Héctor Herrera, mientras que el equipo de Vela, se enfrentará a Bravos de FC Juárez.

Finalmente, Toluca, quien llega de vencer a Nashville SC con un 4-3 y a Colorado con un 4-1, deberá hacerle frente a Kansas City.

El resto de los partidos estarán conformados por Columbus Crew vs Minnesota United; FC Cincinnati vs Nashville SC y, el Clásico Neoyorquino, New York City vs New York Red Bulls.

¿Y MESSI?

El Inter Miami, equipo que se convirtió en el favorito de muchos con la llegada de Messi y de Sergio Busquets, se enfrentarán a Orlando City.

Miami llegó (además de la ya mencionada derrota sobre Cruz Azul) con una victoria por goleada ante Atlanta United, como líder de su grupo.

Esta tarde continuará la competición de quienes buscan coronarse campeones de ambas naciones dentro de una liga que tiene como uno de sus objetivos, acaparar a la afición internacional y convertirse en una de las más consumidas no sólo en Estados Unidos y México, sino, en todo el mundo.