Los Rays, confiados en ganar la Serie Mundial
Los jóvenes y hambrientos Rays han hecho lo suficiente para generar expectativas bien altas.
Hilvanaron títulos divisionales, conquistaron el cetro de la Liga Americana hace 2 años y ostentaron la mejor foja del circuito durante las últimas tres temporadas.
Están orgullosos de un currículum impresionante que incluye también un récord de la franquicia con 100 triunfos en una campaña y una tercera aparición consecutiva en los playoffs.
Pero buscan todavía algo que se les ha escapado, el título de la Serie Mundial.
“Estamos hechos para ganar”, recordó el manager Kevin Cash en declaraciones a los peloteros en el comienzo de la pretemporada.
“Pudimos saborear la Serie Mundial en 2020... El año pasado, tuvimos una temporada regular tremendamente exitosa, pero una postemporada decepcionante”, dijo el presidente de operaciones deportivas Erik Neander. “Estamos tratando de encontrar una forma de dar ese último paso que esta organización no ha podido dar todavía”.
Tras llevar a los Dodgers a un sexto juego del Clásico de Otoño hace 2 años, Tampa Bay sucumbió frente a los Medias Rojas en la ronda divisional de la Liga Nacional en 2021.
La esperanza es que este 2022 sea diferente.
“Éste es un grupo joven, increíblemente talentoso y que, con estas experiencias, ha tenido la oportunidad de crecer un poco más rápido”, comentó Neander. “Pienso que esto nos va a servir bastante bien”.
Tampa Bay, un equipo que no suele realizar grandes gastos, acaparó los titulares en el receso previo a la campaña, por hacer desembolsos mayores a lo habitual. Contrató al joven campocorto dominicano Wander Franco por 182 millones de dólares.
Incorporó además al lanzador Corey Kluber (un año y 8 millones), como parte de una rotación en su mayoría joven que se beneficiaría de la experiencia y liderazgo del pitcher dos veces galardonado con el Cy Young.
Franco, de 21 años, hizo su esperado debut en las mayores en 2021, cuando bateó para .288 con siete vuelacercas y 39 remolcadas en 70 encuentros. Ayudó a una alineación que contaba ya con el cubano Randy Arozarena, Brandon Lowe y Austin Meadows.
Los Rays, que tienen uno de los sistemas más productivos de sucursales en el beisbol, consideran que están en una buena posición para seguir siendo competitivos en los próximos años.
“Creemos que nuestra mayor oportunidad de ganar una Serie Mundial consiste en tener más ocasiones de hacerlo posible”, indicó Neander.
